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替換
不可替換的桑德拉·布朗
虞建華
也許很難再出現第二個桑德拉·布朗了。自從1990年出版的《鏡像》進入權威的《紐約時報》暢銷書排行榜之後，這位美國女作家在短短10年裏共寫出了45部長篇小說，而且每一本都位居銷售排名前列，令人刮目相看。她還在創作，預計今後這一趨勢還將延續，因為在美國已經形成了一個“桑德拉·布朗書迷”群體，有穩定的讀者市場。布朗近幾年的小說一年比一年寫得好。她已決定不再瘋狂地寫作，打算今後每年大約隻推出一部小說。鑒於她出色的敘述才能，讀者有理由對她今後的作品抱以期望。除了美國之外，布朗的小說在國際上也受到了廣泛的歡迎，已被譯成30餘種文字，銷售了6000萬冊。
桑德拉·布朗出生在美國的得克薩斯州，小說《替換》的背景也是得州的達拉斯和鄰近的新墨西哥州。得克薩斯是個具有傳奇色彩的地方，民間文學遺產十分豐富。那些英雄與美女、牛仔與匪幫、拓荒者與印第安人的故事，在得州人中間廣為流傳，是桑德拉·布朗從小就耳熟能詳的。她部分地繼承了這種民間敘事傳統，也總是讓故事在以家鄉為背景的美國南方展開。她的小說具有現代社會的節奏，但又時常帶有英雄傳奇的浪漫色彩。
布朗喜歡讀書，喜歡語言文學，因此在得州基督大學就讀時，順理成章選擇主修英語專業。畢業後她幹過好幾個職業：當過時裝模特，嚐試過舞台表演，經營過化妝品，後因成功拍攝了電視廣告，在電視台找到工作，偶爾做專題報道，但主要主持氣象預報。不久電視台裁員，將她解雇。塞翁失馬，焉知非福。失去職業，有了閑暇之後，她開始嚐試寫小說，從此一發而不可收。布朗說，她一直是個貪婪的讀者，內心也一直有創作小說的“隱密”欲望，希望在寫作中釋放想像，讓另一個自我(她從小是個規矩的女孩)在神秘、浪漫、驚險的世界中盡情遨遊，也讓讀者從中得到愉悅。
桑德拉·布朗從1979年開始文學創作，至今已經寫下了60多部長篇小說，是當今美國最多產、最成功的作家之一。布朗的早期作品多為言情小說，1987年她決定“改換門庭”，創作懸念小說，進入主流小說市場。這一冒險的決定帶來了意想不到的成功。三年後，《鏡像》打進了《紐約時報》暢銷書排行榜，布朗從此一路春風。作家在後來的小說創作中，充分利用早期創作積累的經驗，比如在《替換》中，伴隨著險象環生的追擊，讀者還能讀到生動而細膩的感情描述，作家的浪漫筆觸為她的新小說體裁增添了色彩。桑德拉·布朗說她較多地受到田納西·威廉斯作品的影響。威廉斯是二戰後美國最著名的劇作家之一，在《玻璃動物園》和《欲望號街車》等當代經典小說中，出神入化地展示了女性人物內心的感情世界。布朗的小說在主題上和文體上與威廉斯完全不同，但是她從這位戲劇大師那裏學習借鑒了人物刻畫，尤其是女性人物內心世界刻畫的技藝，這使她的小說超越了一般往往是粗製濫造的通俗讀物。她的作品塑造了可信的、具有個性的人物，體現了藝術質量，沒有落入單純追求懸念的俗套。
但是《替換》仍然是一部懸念叢生、可讀性極強的小說。雙胞胎姐妹吉蓮和瑪麗娜長得異常相像，除了父母以外別人很難將她們區分開來。兩人在一起時，人們會驚奇地回頭觀望。小時候她們常玩“替換”的把戲，愚弄成年人。而現在，父母雙雙去世，她們倆年逾三十，早已沒有了從前的孩子氣。姐妹倆都是單身，無話不說。吉蓮在房地產公司工作，瑪麗娜是個自由職業者，當“媒體接待”——如有要人來達拉斯，她代表新聞界出麵接待，安排衣食住行，陪同參觀訪問，進行聯絡工作。吉蓮雖然沒有結婚，但覺得年齡漸大，想要個孩子，所以去一個叫沃特斯診所的地方做了人工授精。瑪麗娜擔心她因為太緊張而老想著手術是否成功，突然心血來潮，建議由她“頂替”瑪麗娜參加下午的接待，再玩一次“替換”遊戲。