沿途能看到許多背著竹簍的人，年例剛過這些人便出山了，竹簍裏多是去年存下來的山貨。人們的神色都不輕鬆，年節一過這些東西放到市麵上就是陳貨了。
鹿鳴州有將近三成人家以山貨為生計，這裏盛產核桃、杏仁、榛子、鬆子等等，而在整個禹洲世界，鹿鳴州的幹果產量占了八成以上，比木材茶葉要誇張得多。這些幹果一般都是九月入秋之後方能采摘，距離年節的這三個多月是最暢銷的時候。
對於比西更西的西關鎮來說，這樣的好時候總會錯過大半，山貨大商都不願來這裏采購，隻能靠山農背著出去擺小攤，家家戶戶成色不同，價格混亂，滯留到年後並不是什麼稀罕事。
這個西翥村，主要的營生也是山貨，茶園隻有一處，名義上是六戶人家共有，其實都屬於一個姓祁的大戶。說來也是奇，西翥村這一帶大山小山數不清，可是產茶的就這麼一個小山頭，祁家六戶繞著這個小山頭蓋房子，可惜這麼多年過去，這個西翥茶園給人的感覺除了蠻橫就是礙眼。
父子二人來到西翥村的時候，天色已近黃昏，看到這眼前景象直讓人覺得來錯了地方。小山腰處一塊稍平的地方鋪著一大塊黑布，上麵堆滿了各類山貨，祁家的婦女們在那仔細挑揀，懂事的孩子們也在幫忙，還有些沒有斷奶的小娃娃也在一邊坐著，不時哭哭鬧鬧。
開門正對茶園的就是祁家的主戶，老爺子祁仁發六十多歲，在這個家說一不二，說別人家的茶都是下三湯就是這位老爺子年輕時候編排出來的。
祁家名聲不好，那是方方麵麵的，這戶人家的生活水平在鳳棲鎮是中上等的，不缺錢是因為隔三差五就敲一筆，茶商們怕這老東西再編排什麼，忍一時舍點錢圖個吉利。
莫說別人，祁仁發對自家人也黑，老頭子掐錢袋子比掐人中都狠，孫媳大著肚子也得在山腰上挑揀山貨，從不舍得雇點人手。還有這六處房子，就他這裏坐北朝南，其他家陰暗潮濕他也不管，反正得圈住這個山包包。
一進院子，祁仁發提著個鳥籠舉得高高，下巴翹起來快要抵上籠子下沿，籠子裏是一隻畫眉，很是機靈把頭向院門口那裏動了動。
“啾啾！啾啾！”祁仁發不停逗鳥。
“祁老爺子，我是德旺，好久不見了啊。”
祁仁發把鳥籠轉了一圈，明德旺臉上堆著笑正要再開口，卻聽明軻在一旁說道：“祁老爺子，今日登門打攪了，久聞祁家山貨粒飽皮薄，特來購辦一些。”
這話一出，祁仁發不由耳朵一動，明德旺這個老茶農他是知道的，從前也見過兩回，沒什麼錢土憨憨一個。別說這樣的人，就算郡子裏的茶商都別想在他這輕易下腳。
可怎也沒想到，來人是辦山貨的，這就讓祁仁發沒那麼端著了，見他緩緩把鳥籠放下，別說請二人進屋，連喊個坐都沒有，“要多少？”