鹿鳴州，西關鎮。
三天之後就是年節了，整個禹洲世界都在走動，祭古、禮親，都是一年最大的禮數。
這是一個很小的院子，進了院門三丈多就是屋門，小到擺一張茶桌、放三把藤椅，看上去就已經很充實。
黃昏時候，外麵很是喧鬧，賣燒餅的老漢不停地敲鑼，糖葫蘆的小夥計一聲比一聲清脆，還能聽到那些剛剛從坊子廠子回來的人和街坊鄰居大聲打著招呼。
明德旺和明軒對坐著，桌上的茶沸了又沸，直到那茶蓋被掀得當當做響，父子二人才反應過來。
“爹，不管怎樣還有五天時間，我在木材廠有不少熟人，大夥湊一湊應該就差不多了。等明年生意好了，多給兄弟們送點好酒就是了。”
明德旺一聲歎，他剛過不惑之年，可看上去很顯老態，雙鬢已有白梢，手從來不離那杆煙袋，“都是人家的生意，農家看天，咱還得多看一道呢。”
“爹，總能過去的，這幾天我來張羅就是，您在家多看著點哥，這趟回來就像變了個人也似的。”
說話間，父子二人都朝著一扇窗望去。
這扇窗子裏麵坐著一個黝黑黝黑的人，他叫明軻，是明家的老大，老爹和弟弟看向他的時候，他也正看著眼前的一切。
此刻的他雙目怔怔，茫然得這裏似乎不是自己的家。他回來已有半個多月，但眼前發生的一切對他來說像一幕幕話劇，為自己焦急萬端的父親和弟弟，他體會不到那種濃濃的親情，他有的隻是明軻的記憶，生冷艱澀。
“德旺，喝茶呢。”
就在這時，一個中年男人走進小院，此人一縷山羊胡，青衣短褂。
“哎呦！齊掌櫃！快坐快坐！”
明德旺趕忙起身，抽出椅子請這齊掌櫃坐下，那齊掌櫃笑著搖頭，隨即又把目光朝廂房漫瞧了一眼，“聽說老大也回來了？”
“回、回來了。”明德旺連聲道。
齊掌櫃三角眼一眯，一副不說破的樣子，“德旺呀，你我都是老交道了，旁的虛的也就不說了。這幾天錢莊支了好幾筆大款，搞得現在一些零星支辦都難以完成。你看我是個掌櫃，其實跟我一樣的千千萬，就是個替人跑差的行當，你那筆錢已經推了快兩年，今年無論如何得給圓上呀，大家都好好過個年，你說是不是？”
明德旺強出一笑，“齊掌櫃，這不還有五日呢嘛，年節之前一定給您圓上。”
齊掌櫃冷眼道：“你去年那套可行不通了，抵不上這些錢，我就不用回家過年了，你也不想讓我年歲夜在這裏礙眼吧？”
“齊掌櫃，今年這形勢您也知……”
“別說形勢，還不上錢年年都說形勢，德旺，自打你家老大成了啞巴，你從錢莊拿錢我可是比對誰都痛快。如今你還能過安生日子，可我放出去的錢要是拿不回來，錢莊就要開我的人、收我的屋。”
明德旺咬咬牙，“齊掌櫃，這情德旺不敢忘，三天、三天，您給我三天時間，那筆錢一定圓上！”
齊掌櫃又瞥了一眼廂房那邊，“德旺，有些話是你的家事，我本不該說。可這十裏百鄰都看著呢，閑話傳的到處都是，我是好心提點你。”