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推理懸疑小說：巴比倫王宮密語：孤城密咒～～
1
斯查頓公司的總裁辦公室並非真正的辦公室。乍看之下，你會以為那隻是個工作隔間。但圍在總裁的人體工程學辦公桌周圍用作辦公屏風的可是自製的高級銀絲錦板。在這樣一家公司裏，工作隔間可是個忌諱的字眼——不能說在辦公區中的一個隔間裏工作，正確的說法是“在開放的平麵辦公係統中心進行多任務處理”。
尼克，斯查頓公司總裁，倚靠在他的頂級斯查頓皮質椅上，努力把精神集中於斯科特嘴裏迸出的一串串數字。斯科特是他的財務總監，矮小精幹，做事古板，卻常常喜歡自嘲開玩笑，對數字有著可怕的迷戀。但他也算機智過人，冷嘲熱諷起來，不動聲色又尖銳無比。尼克從沒見過像他那麼精明的人，盡管如此，尼克最憎惡的還是這種枯燥的財務會議。
“尼克，你是不是覺得我很煩？”
“非要問出來嗎？”
斯科特正站在等離子的大屏幕前，用觸控筆在屏幕上移動著幻燈片。他身高剛過五英尺，較尼克矮了一英尺。在緊張時斯科特會有一種痙攣的感覺，不安時則習慣於聳聳肩，他的所有指甲也都咬禿了。盡管四十不到，他正急劇地謝頂，腦袋上圍著一圈蓬亂的卷發。他有的是錢，但似乎總是穿著那件守舊的牛津襯衫，領子日見磨損，就像是自他從沃頓商學院畢業以來就一直穿在身上。每當說話時，他棕色的眼睛就會深陷在淡紫色的眼圈裏，目光深邃，掃向四周。
他一邊喋喋不休地講著裁員，對比著今年的損耗、明年的結餘，一邊用閑著的另一隻手玩弄著所剩無幾的幾縷頭發。
尼克的辦公桌總是異樣地整潔，這要歸功於他的得力助手瑪吉。桌上隻有他的電腦（沒有雜亂的線團，僅無線鍵盤和鼠標，一部液晶顯示器）、一個側麵印有斯查頓商標的紅色機車模型，再有就是幾個相框，裏麵嵌著他孩子的照片。尼克的目光一直在偷偷地瞄著那些照片，他心鋨底韻Ｍ凰箍鋪乜叢諮劾鐧氖親約涸讜焦掌旁洞?正在沉~
尼克抬了下手，示意她等一下：“我想沒有這個必要。”
瑪吉斜眼瞥了他一眼，顯然不怎麼讚成，不過還是點了點頭，小心翼翼地退到後麵。
大胡子向前跨了一步，挺起魁偉的胸膛，氣勢駭人，但尼克紋絲未動。原始的一幕正在上演：一個狒狒猛地闖進來，齜牙咧嘴，尖叫頓足，雄赳赳地想把掠奪者嚇跑，狒狒身上還散發著惡心的汗味和煙味。
尼克強忍著打人的衝動，提醒自己，作為斯查頓公司的總裁，他不能做出那種事。更何況，如果這人是過去兩年中被裁掉的五千名工人中的一位，那他確實有權利憤怒。現在應該做的是，將他說服，讓他發泄，要像慢慢導出氣球裏的空氣一樣將他的怒氣排出。
尼克指了指一旁空著的椅子，但大胡子拒絕坐下。“你叫什麼名字？”尼克說道，盡量把聲音放得柔和輕緩。
“要是米爾頓他老人家，才不用問這個呢，”那人反詰道，“每個人的名字他都知道。”
尼克聳了聳肩。那可真是奇怪了。平易近人，以家長式管理著名的米爾頓——也就是尼克的前任總裁——在斯查頓公司做了近四十年的總裁。那位老人很受愛戴，但即便如此，無論如何他也不可能通曉一萬多人的名字。
“我記名字的本事沒有那位老人家好，”尼克說，“所以在這點上，你要幫我個忙。”
“戈斯。”
尼克伸出手去想和戈斯握手，戈斯未加理睬，隨後伸出短粗的食指指著尼克說：“當你坐在豪華的辦公桌後麵，對著精致的電腦，輕輕鬆鬆作出決定要解雇製椅廠裏半數的工人時，你他媽的有沒有想過這些人到底是誰？”
“我想過，也想了很多，”尼克說，“聽我說，我很抱歉你丟了工作——”
“我不是因為我丟了工作而來的——你明白嗎？我有資格，來告訴你，你也活該丟了你的工作。你以為每個月在工廠裏大搖大擺地一走遭兒，就能了解這些人？他們是人啊，夥計。四百五十位男女老少，早上四點就爬起來上早班，來養活自己的家人，付房租或貸款，照顧生病的孩子或奄奄一息的老人，知道嗎？你知不知道就因為你一句話，他們中有的人會無家可歸？”