先病，然後按母子相生關係反過來傳給母藏。例如，肝屬木，心屬火，木能生火，故肝為母，心為子。逆相生的傳變有兩類：一類“子病犯母”，即子實引起的母實病症；一類是“子盜母氣”，即子虛引起的母虛病症。
2、相克關係的傳變。
五藏相克的次序為：肝克脾，脾克腎，腎克心，心克肺，肺克肝。
在五行中，相克中間會有兩種情況，一是“相乘”，二是“相侮”，五藏疾病按相克來推算的話，也有這兩種情況，即順著或逆著相克關係在傳變。
相乘就是相克太過引起的疾病，它順著相克次序傳變。以肝和脾的關係為例，肝屬木，脾屬土，木能克土。有兩種情況可以導致肝脾相乘，一是肝氣太旺，比正常的脾氣高出許多，於是就出現了相克“太過”現象；一是肝氣並不旺（與正常相比），但由於脾太虛，肝氣趁機大損脾髒。
相侮就是所謂的反克，指疾病逆著相克次序傳變。以肺和肝為例，肺屬金，肝屬木，金克木。但如果肝氣太過，或者肺氣太虛，都會引起反克，即肺克肝，臨床上稱為“木侮金”，或“木火刑金”。
相乘或相侮，都是相克的異常表現，《素問?六節藏象論》曰：“……太過，則薄所不勝，而乘所勝也……不及，則所勝妄行，而所生受病，所不勝薄之也。”介紹了相乘、相侮形成的原因。但五藏相生相克僅僅是大原則，不能死搬硬套，中醫在這個大原則下，更講究辯證治療。
中醫不但用五行學來闡釋五藏的功能，更重要的是用五行解釋疾病並指導治療。
由於五髒病變可以相互傳變，故臨床上又可根據五行的生克乘侮關係來推斷病情的變化，如脾虛病人麵上應該顯出黃色，一旦顯現出青色，或者脈象兼洪，提示此病可能轉向肝，木來乘土；心髒病人應該呈現赤色，一旦麵色偏黑，那就可能病已經轉到了腎上，此為水來乘火之象。
因此中醫的治療並非機械地頭痛醫頭，而是考慮到整個五藏的變化，肝病患者要考慮到心脾肺，而不是一味地治肝。這種方法還可以防止疾病的傳變，故《難經?七十七難》曰：“見肝之病，則知肝當傳之與脾，故先實其脾氣。”
中醫裏有許多治療方法，都是從陰陽五行中演化出來的：
“虛則補其母，實則瀉其子”：中醫在治療虛症時，常用補其母的方法，例如，肺氣如果虛弱到一定程度，就不能直接治療肺，而應該先補脾，因為脾為肺之母，脾土可生肺金。在治療實症的時候，又常常使用瀉其子的方法，例如，在治療肝火旺盛時，常常清泄心火，因為心為肝之子，子病犯母，導致肝火過旺。
滋水涵木法：是滋腎陰以養肝陰，以製約肝陽上亢的方法，適用於腎陰不足，水不生木，以致肝陰不足，陰不製陽，引起肝陽上亢的症候。