大門，走進鎮裏。他發現大門之所以無人把守，是因為衛兵倒在地上死了。
多尼格彎下腰看了著，發現他的眼部周圍有殷紅的血流出。他想此人一定是被人擊中了頭部。
他轉身看著小鎮，發現煙霧正從一些小缽子裏往外冒，這些小缽子……到處都是地上、牆上、籬笆樁上。
這座小鎮似乎空了，在明亮的陽光下空無一人。他走到市場，見那裏也沒有人。他聽見修士吟唱的聲音。他們正朝他走來。他還聽見了鼓聲。
他打了個冷顫。
十來個身著黑衣的修士繞著圈，吟唱著。半數人光著上身，正用鑲著小釘子的皮鞭抽打自己。他們的肩膀和後背正汩汩流血。
鞭刑。
就是這個樣子：鞭刑。多尼格低聲呻[yín]著離開了這些修士。
那些修士表情嚴肅地繼續隻顧走他們的，根本不理會他。
他繼續後退，越退越遠，最後他的後背撞在一件木頭東西上麵。
他轉過身，看見一架木頭馬車，但是沒有馬。他看見馬車上堆著一捆捆的布。接著，他看見有一捆布下麵伸著一個孩子的腳，另一捆布下麵是一個女人的胳膊。嗡嗡的蒼蠅聲。一大群蒼蠅在繞著屍體飛。
多尼格開始顫唞。
那隻胳膊上有奇怪的黑色腫塊。
黑死病。
現在他知道這是哪一年了。是一三四八年。這一年瘟疫首次襲擊了加德堡，三分之一的人口因此而死去。
他還知道它是如何蔓延的通過跳蚤叮咬，通過接觸，通過空氣。單是呼吸這樣的空氣就會致人死亡。
他知道黑死病很快就能讓人送命，人們在街上走著走著就倒地斃命了。這一分鍾你還很健康，接著便開始咳嗽、頭疼。過一個小時，你就嗚呼哀哉了。
他剛才離門口那個士兵非常近。他靠近過那個人的臉。
很近。
多尼格跌跌撞撞地靠在牆上，感覺一陣恐怖，全身麻木。
他坐在那兒，開始咳嗽。
■尾聲
灰蒙蒙的英國大地上正下著雨。擋風玻璃上的雨刮在左右擺動。
愛德華·約翰斯頓坐在司機座上，身體前傾，眯起眼睛想看清雨幕中情況。四周是低矮的墨綠色山丘，幾道明顯的黑色山脊。
雨中的一切都朦朦朧朧。剛才經過的那個農莊已經被拋在幾英裏之後了。
“埃爾茜，你能肯定是這條路嗎？”約翰斯頓問道。
“當然肯定了。”埃爾茜·卡斯特納說。她把地圖攤在膝上，用手指劃著路線。“過了奇塔姆路口四英裏到畢肖普峽穀，再走一英裏，應該在那上邊，右邊。”
她指著一處長著一些橡樹的小山坡。
“我什麼也看不見。”後座上的克裏斯說道。
“空調開了嗎？”凱特問，“我熱得很。”她有了七個月的身孕，總是感到很熱。
“開著呢。”約翰斯頓說。
“一直開著？”
克裏斯安慰地拍拍她的膝蓋。
約翰斯頓將車速放慢，注意尋找路邊的裏程牌。雨小了。視野清楚多了。埃爾茜說：“在那兒！”
在山頂上有一個黑色的長方形建築，牆已經倒塌。
“是那兒嗎？”
“那就是埃爾薩姆堡，”她說道，“殘存下來的。”
約翰斯頓把車停在路邊，熄了火。埃爾茜讀著向導手冊，“由埃爾薩姆於十一世紀初建於此，後幾經擴建。主要遺跡有十五世紀保留至今的廢墟，及一座十四世紀英國的哥特式教堂。它與後來建造的倫敦埃爾薩姆堡沒有關係。”
雨小了，現在隻是隨風稀稀落落地飄下幾滴。約翰斯頓打開車門，出來後穿上雨衣。埃爾茜從另一側的門下了車，所帶的文件用塑料袋裝著。克裏斯繞到另一側替凱特開門，並扶她下車。他們越過一堵低矮的石牆，開始向城堡攀登。
廢墟比從路上看起來要宏偉。高高的石牆，因風吹雨打成了黑色。沒有屋頂，房間對著天空。他們穿過廢墟，誰也沒有說話。他們沒看見什麼標誌，也沒有古代的印記，所以根本看不出這裏曾是什麼地方，或者叫什麼名字。