“用核武器嗎? ”塞利納斯問，他的語氣緊張兮兮的。
“幾乎可以肯定。”卡薩德回答。
“我想逆熵場裏會有什麼東西阻止飛船靠近的。”霍伊特說。
“是阻止載人飛船，”領事說，他正靠在欄杆上，沒有回頭朝角落裏看。“但逆熵場不會幹擾導彈、智能炸彈，或者地獄之鞭的光束。照此說來，它也不會幹擾機械化步兵。驅逐者可以扔下幾艘攻擊掠行艇或者自動坦克，遠遠旁觀，看著它們毀滅整個山“但是他們不會，”布勞恩。拉米亞說，“他們想要控製海伯利安，而不是毀掉它。”
“我不會將我的命作賭注，押在你這猜測上。”卡薩德說。
拉米亞對他笑了笑。“但是我們的確押了，上校，不是嗎? ”
在他們頭頂，一小顆火花從連續的爆炸雲團中脫離出來，變成一顆明亮的橙色餘燼，劃過天際。露台上的這群人可以看見火焰激爆，聽見穿越大氣的痛苦嘯叫。火球差不多過了一分鍾，領事察覺到自己正摒著呼吸，雙手僵在石頭欄杆上。他喘了一口大氣。其他人似乎也不約而同深深吸了口氣。沒有爆炸，沒有隆隆的衝擊波駛過“啞彈? ”霍伊特神父問。
“很可能是架負傷的軍部散兵偵察機，企圖回到軌道的環形防線，或者濟慈的航“他沒辦成，是不是? ’’拉米亞問。卡薩德沒有回答。
馬丁‘塞利納斯舉起那幅野外望遠鏡，在黑色的荒野中尋找著聖徒。“沒影了。”塞利納斯說，“那位好船長要麼是在圍著這邊的光陰塚山穀繞圈子，要麼是又玩了一次“很可惜，我們聽不到他的故事了，”霍伊特神父說。他朝領事轉過身。“但我們會領事在褲腿上擦著手掌。他的心急速跳動。“可以，”說話的同時，他就意識到自己最終下定了決心，“大家來聽我講吧。”
寒風咆哮，刮向山嶺的東坡，沿著時間要塞的峭壁嘯叫著。他們頭頂的爆炸次數似乎減少了一丁點，但是黑暗的降臨使得那每一次爆炸比先前更加猛烈了。
“我們進去吧，”拉米亞說，她的話幾乎湮沒在風聲中，“越來越冷了。”
他們關掉了僅有的一盞燈，房間內部僅僅被外麵天空中的熱閃電脈衝所照亮。黑暗忽隱忽現，房間被塗上了五光十色的色彩。有時，黑暗會持續好幾秒，直到下一陣炮火猛烈傾瀉。
領事摸索著自己的旅行包，從中掏出一個奇怪的裝置，那東西比通信誌大，有著古怪的裝飾，前麵有一個液晶觸顯，看上去像是那些曆史全息像裏的東西。
“秘密超光發射器? ”布勞恩?拉米亞幹巴巴地問。
領事的笑容中毫無幽默感。“這是個古老的通信誌。出現於大流亡時期。”他從腰袋中掏出一塊標準的微碟，插了進去。“跟霍伊特神父一樣，我也必須先講述其他人的故事，這樣你們才能懂得我的故事。”
“真是要命啊，”馬丁?塞利納斯冷笑道，“他媽的這堆人中，難道我是惟一一個能夠直截了當講故事的人嗎? 我要多長時間……”
領事的行動甚至出乎了他自己的意料。他站起身，旋即轉向塞利納斯，抓住那矮男人的鬥篷和襯衣前襟，把他猛地壓在飲泣牆上，拎在包裝箱上。領事膝蓋頂著塞利納斯的小腹，前臂擒著他的喉嚨。“再廢話，詩人，我就讓你去見閻王。”
塞利納斯開始掙紮，但是他感覺氣管被壓得更緊了，他瞥到領事的眼神，於是停止了掙紮。他的臉慘白。
卡薩德上校靜靜地，幾乎是輕輕地將兩人分開。“不會有評論了。”他說。他摸著皮帶上的死亡之杖。．本．作．品．由．思．兔．在．線．閱．讀．網．友．整．理．上．傳．