我握著杯子遞出去，示意還要喝。喬尼從一個鋼鐵熱煲中倒了點水，走了回來。我在自己的外衣口袋，在我的皮帶上摸索，頓時驚慌失措：父親的自動手槍不見了。喬尼拿出那把槍，給我看了看，我如釋重負，然後接過杯子，如饑似渴地喝了起來。“屁屁呢? ”我說，在那片刻，我希望這一切隻是可怕的幻覺。
喬尼搖搖頭。“我們倆都沒預料到它們的防禦會那麼強。屁屁的侵入太棒了，但是他還是沒辦法打敗那麼多的內核終極噬菌體。雖然如此，數據平麵裏有半數的操作者感受到了這一戰的共鳴。屁屁已經成為傳奇人物了。”
“他媽的那真是太好了啊，”我說，接著笑了起來，那聲音聽上去像是在哭一樣。
“傳奇人物。屁屁死了。他媽的就這麼白白死了。”
喬尼的臂膀緊緊地摟著我。“不是白白的，布勞恩。他奪取到了數據。在他死之前給到了我手裏。”
我費盡力氣，坐起了身，看著喬尼。他看上去和原先一模一樣——同樣的溫柔眼眸，同樣的頭發，同樣的聲音。但是有什麼難以捉摸的不同之處，讓人費解。更像人了? “你? ”我說，“你轉移成功了嗎? 你是不是……”
“人? ”約翰。濟慈朝我笑著，“是的，布勞恩。或者非常接近人類，比在內核中鑄造的更加接近了。”
“但是你記得……我……記得屁屁……記得發生的事。”
“對。我記得我初讀恰普曼譯荷馬史詩( 英國詩人，戲劇家，翻譯家。他譯的荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，氣魄宏大，是一個很大的成功。濟慈讀後寫下了《初讀恰普曼譯荷馬史詩》這首詩。) 。記得那晚我弟弟托姆咳血的眼神。記得賽文的親切聲音，當時我虛弱得無法睜眼麵對我的命運。我記得我們在西班牙廣場的那一夜，當我吻到你的嘴唇，想象到依偎在我胸口的是芬妮的臉。我記得這一切，布勞恩。”
在那片刻我感到迷糊了，感覺受了莫大的傷害，但是喬尼把手放在了我的臉上。我感覺到了，是他，我知道，他心裏再也沒有其他人了。我閉上了雙眼。“我們為什麼到這兒? ”我靠在他的襯衣上，輕輕說道。
“我不能冒險使用遠距傳輸器。內核可以立刻追蹤到我們。我曾考慮過航空港，但是你的身體狀況太差不能旅行。所以我就選擇了渣滓。”
我依偎著他，點點頭。“他們會想辦法殺死你的。”
“對。”
“當地警察有沒有追我們? 霸主警察呢? 交通警察? ”
“不，我想沒有。到目前為止，向我們挑戰的人僅僅是兩夥打手，還有幾個住在渣滓裏的家夥。”
我睜開眼睛。“這些打手怎麼樣了? ”環網裏有非常多的窮凶極惡的惡棍，有賞金殺手，但是我從沒碰到過。
喬尼拿起父親的自動手槍，朝我笑笑。
“我不記得屁屁之後的任何事了。”我說。
“你在噬菌體的反衝襲擊中受傷了。你能走路，但是我們會吸引中央廣場上許多人古怪的眼神。”☉本☉作☉品☉由☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉網☉友☉整☉理☉上☉傳☉
“對，我確信。告訴我屁屁發現了什麼。為什麼內核對海伯利安如此著迷? ”
“先吃點東西，”喬尼說，“你昏迷了二十八個小時多了。”他穿過正不斷滴水的洞窟房間，回來時，手裏拿著一個自熱包。這是全息狂熱者的便飯——瞬間幹燥，重新加熱的克隆牛肉，從沒見過土壤的西紅柿，而胡蘿卜呢，看上去就像某種深海鼻涕蟲。