滄海一粟。我不斷麵對人工智能，並且受他們支配。濟慈人格……真正的實體……永遠不會生還。”
“好吧，”我說，“你得離開環網。但是有其它殖民地啊。為什麼偏偏選擇海伯利安? ”
喬尼抓住我的手。他的手指又長又暖，而且強壯。“布勞恩，你不明白嗎? 這裏麵有很多聯係。有充分的理由顯示，濟慈關於海伯利安的夢想，是某種跨世的交流，是他當時的人格和他現在的人格之間的交流。撇開這些不談，海伯利安也是我們現在最’關鍵的神秘之物——不管是物質上，還是詩歌上。很可能的情況是，他……我的出生，死亡，然後又複生，就是為了探索海伯利安。”
“聽上去真是瘋狂，”我說，“多宏偉的幻想。”
“幾乎肯定，”喬尼笑道，“我也一直樂於其中! ”他抓住我的胳膊，摟住我的雙腿，胳膊環抱住了我，“布勞恩，你會和我一起去嗎? 和我一起去海伯利安? ”
我驚訝得眨眨眼，驚訝，是由於他的問題，也由於我的回答，這讓我全身湧過暖意。“會的，”我對他說，“我會去。”
我們走進睡眠區，那天餘下的時間裏，我們巫山雲雨，然後睡去了。最後我由於外麵工業壕溝傳來的第三層的弱弱光線而醒來。喬尼仰麵躺著，他淡褐色的眼睛睜著。
正凝視著天花板，迷失在思緒中。但是並沒有太過忘我，他仍然在笑，仍然張開臂膀摟著我。我的臉依偎著他的身體，靠在他的胳膊肘處，繼續睡去。
第二天，我和喬尼傳送至鯨心，當時，我身著盛裝——一條黑色馬褲，一襲複興絲綢材質的上衣，開口上鑲嵌著一顆卡弗內血石，還帶著一頂優林布雷三角帽。我讓喬尼留在中樞終端附近的那家仿木仿銅酒吧裏，但是在離開之前，我把一個紙包塞給了他，裏麵是父親的自動手槍，我告訴他，如果誰看他一眼，就用槍射他，即便那人是個鬥雞眼。
“環網語真是難懂。”他說。
“那個詞可比環網古老多了，”我說，“你隻管照我說的去做。”我緊緊捏住他的手，然後頭也不回地離開了。
我乘了輛空中汽車，來到政府樓群前，我一路走著，經過了大約九次安全稽核，最後他們終於讓我進入了中心場地。我走了半公裏，穿越了鹿苑，一邊走，一邊欣賞著附近湖裏的天鵝，欣賞著遠處小山頂上的白色大樓。然後，又出現了九個檢查點，最後，一名中心安全部門的女士領我走上石板地，走進政府大樓。這是一棟低矮的大樓，但極為優雅，坐落在花園和風景如畫的小山中。有一間布置得極為雅致的等候室，但還沒等我坐在這真正的大流亡前德庫寧（威勒姆?德庫寧：美國畫家。）作品上休息一下，一名助手就出現了，他領我進入了首席執行官的私人辦公室。
梅伊娜?悅石從辦公桌那頭繞過來，和我握了握手，示意我坐下。這麼多年來，我一直在全息電視上看見她，而現在看到她的真人了，反而讓我覺得有些不習慣。她的真人給我的印象更深：頭發剪得很短，但是似乎在灰白的波浪中爆炸了；臉和下巴帶著林肯式的棱角，就像所有研究曆史的博學家一樣，但是淩駕著整張臉的，是那又大又傷感的褐色眼睛，讓人感覺好像是站在了一個真實的原始人麵前。
我感覺口幹舌燥。“執行官女士，謝謝你能接見我。我知道你有多麼的忙。”
“我再忙也有時間見你，布勞恩。就像你父親再忙也會抽空見我一樣，當年我還僅僅是個下級議員呢。”
我點點頭。父親曾經跟我提過這個，他說梅伊娜?悅石是霸主僅有的政治天才。他知道，雖然她在政界起步較晚，但總有一天，她會成為首席執行官的。我真希望父親能夠活下來目睹這一天。