“這跟其他殺戮不同，”索爾?溫特伯說，“這是伯勞鳥朝聖。”
“伯勞鳥朝聖便又怎樣? ”
眾人沉默不語，領事走到窗前。疾風卷著勁雨，將草海遮掩了起來，雨滴打在鉛條鑲嵌的窗玻璃上，發出啪噠啪噠的聲音。運輸車又開始搶風而行，發出吱嘎吱嘎的聲音，車子朝右舷猛烈歪去。
“拉米亞女士，”卡薩德上校問，“你覺得現在講故事可以嗎? ”
拉米亞交叉雙臂，盯著窗玻璃，那上麵泛著條條雨跡。“不。等我們下了這條該死的船再說吧。這裏到處都是死人的臭味。”
風力運輸船於午後抵達朝聖者歇腳地的碼頭，但是暴風雨還在繼續，光線也筋疲力盡。疲倦的乘客感覺到，已經到了傍晚了。這是他們旅行的倒數第二個舞台，領事曾指望伯勞神殿會有代表在這舞台伊始的時候，來這兒跟他們見麵，但是現在，朝聖者歇腳地在領事眼裏，似乎跟邊陲一樣空寂。
運輸船向山麓小丘駛近，籠頭山脈印人眼簾，那初次的印象真是激動人心，就跟遠航後初見陸地一般。雖然冷雨還在繼續下，但是六名朝聖者還是趕緊來到甲板上，一睹為快。山麓小丘凋萎，好有美感，它們褐色的婀娜曲線，它們兀然的向上隆起，和草之海單調的翠綠色形成了鮮明的對比。灰白的平麵暗示出遠處九千米的頂峰，低雲很快橫亙其上，但是即便被雲彩截去了頂端，那景象還是令人歎為觀止。萬年雪線之下，便是曾經的朝聖者歇腳地：一堆堆破爛不堪的小屋和廉價旅館。
“如果他們毀掉了纜車索道，那我們就完了。”領事嘀咕著。雖然現在他已不再去想這個，但是還是令他感到厭惡。
“我看見最先的五座塔樓了，”卡薩德上校說，他正拿著動力望遠鏡觀察，“他們似乎完好如初。”
“看見車廂了嗎? ”
“沒……等等，看到了。站台門口有一輛。”
“有在移動的嗎? ”馬丁?塞利納斯問，他顯然知道，如果纜車索道壞掉了，他們的境地將變得如何艱難。
“沒有。”領事搖搖頭。即使天氣壞透，即使沒有乘客，車廂還是會一直開動著的，這樣的詁，巨型索道便能保持伸展，不會結冰。
風力運輸船還沒有收起風帆，還沒有探出踏板，六人便已經把行李搬到了甲板上。現在，每人都穿著厚厚的外衣，抵禦這惡劣的天氣——卡薩德披著軍部的熱迷彩鬥篷；布勞恩?拉米亞穿著長長的外衣，叫做塹壕衣——人們很早就忘了為什麼叫這個名字了；馬丁?塞利納斯裹著厚厚的毛衣，反複無常的風刮著，上麵的毛泛起波紋，時而顯出黑色，時而顯出灰色；霍伊特神父一身長長的黑色著裝，比以前更像是一個稻草人；索爾?溫特伯穿著厚厚的鵝絨夾克，把他和孩子一並裹了起來；領事穿著薄薄的大衣，但很保暖，這件衣服是他的妻子在幾十年前給他的。
“馬斯蒂恩船長的東西怎麼辦? ”索爾問，他們已經站在了踏板的頂上。卡薩德已經前去打探村莊了。
“我來拿，”拉米亞說，“我們帶著這些東西。”
“我總覺得不好，”霍伊特神父說，“我是說，快到了。我們總得……做些什麼。確認一下，有人死了。”
“是可能死了。”拉米亞提醒道，她隻用一隻手，便輕而易舉地舉起了四十公斤重的背包。
霍伊特麵露疑色。“你真的相信馬斯蒂恩先生可能還活著嗎? ”
“不。”拉米亞