“沒有，”領事說。破曉前的兩小時前，也就是他站崗結束後，他就把死亡之杖還給卡薩德了。
“好吧，”拉米亞說，“牧師和我到下甲板搜查。塞利納斯，你和上校一道，搜查中甲板。溫特伯先生，你和領事檢查上麵的一切。看看有什麼不對頭的事。看看有沒有搏鬥的痕跡。”
“有個問題。”塞利納斯說。
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“誰他媽選你做舞會皇後的? ”
“我是名私人偵探。”拉米亞說，平視著詩人。
馬丁?塞利納斯聳聳肩。“我們的霍伊特是某個被人遺忘的宗教的牧師。那也不是說，他念彌撒的時候，我們就要跪在那聽他宣講。”
“好吧，”布勞恩?拉米亞歎息道，“我給你一個說得過去的理由。”女人迅雷般地挪動了一下，完全是眨眼工夫，領事幾乎沒有看清她是是怎麼動的。前一秒她正站在敞開的艙門口，下一秒，她就穿越了半間客艙，隻用一隻胳膊，就把馬丁?塞利納斯離離了甲板。她那巨大的手卡住了詩人的細脖子。“聽好，”她說，“你去做做這合邏輯的事，因為這就是合邏輯的事，如何? ”
“呃好——”馬丁?塞利納斯擠出了幾個字眼。
“很好。”拉米亞冷冷地說，把詩人丟在了甲板上。塞利納斯踉踉蹌蹌朝後退了一米，幾乎坐在了霍伊特神父身上。
“來了，”卡薩德回來了，帶著兩把小型神經擊昏器。他把其中一把遞給溫特伯“你有什麼? ”卡薩德問拉米亞。
女人把手伸到她寬鬆外衣的口袋，拿出一把古老的手槍。
卡薩德盯著這件古物看了會，然後點點頭。“跟你的搭檔在一起，”他說，“別開槍，除非你斷定看到什麼東西，並且能肯定那是危險的東西。”
“那東西便是我要射擊的婊子。”塞利納斯說，還在揉他的脖子。
布勞恩?拉米亞向詩人走了半步。費德曼?卡薩德說：“閉嘴。我們快把這事解決了。”接著塞利納斯跟著上校出了客艙。
索爾?溫特伯朝領事走去，把手裏的擊昏器遞給他。“我抱著瑞秋，不想拿著這東西。我們上去吧? ”
領事接過武器，點點頭。
找不到海特?馬斯蒂恩，風力運輸船裏再也沒有巨樹之音的聖徒的一絲形跡。搜尋了一小時後，大家重又聚在了失蹤男人的客艙中。艙裏的血看上去變黑了，變幹了。
“有沒有可能，我們漏掉了什麼東西? ”霍伊特神父說，“比如秘密通道? 或者隱蔽車廂? ”
“有可能，”卡薩德說，“但是我用熱動偵測器對船徹底清查過。如果船上有什麼東西大過老鼠，偵測器都能偵測到。但我什麼也沒發現。”
“假如你有這些偵測器，”塞利納斯說，“你他媽幹嘛還叫我們在船底下，在通道裏摸爬滾打了一小時? ”
“因為，有一些裝備或者衣服，是可以將人隱藏起來的，即使熱動搜尋也無濟予事。”
“這麼說來，我自己回答自己的問題吧，”霍伊特說，他停頓了一秒鍾，一陣明顯的痛苦巨浪穿襲了他的身體，“隻要有合適的裝備或者衣服，馬斯蒂恩船長就可能正藏在某個秘密車廂裏。”
“理論上說得通，但是不可能，”布勞恩?拉米亞說，“我猜……他已經不在船上了。”
“伯勞鳥。”馬丁?塞利納斯的口吻中帶著厭惡。這不是個問題。
“