幾乎整整兩分鍾時間裏，全星球的電視屏幕和可視牆上的畫麵，就一直定格在新先知沒有腦袋的身體上，那具身體癱倒在了麥克風上。隨後，費德曼·卡薩德切入所有波段，聲名他的下一次通牒到期時間是一小時以後，如果任何人膽敢傷害人質，將會得到一個更富戲劇性的證據，以示安拉的不快。
沒有人報複。
這晚，在庫姆·利雅得的軌道上，學員生涯之後，那個神秘女人第一次來找卡薩德。他睡著了，但那來訪不僅僅是夢，也絕不是曆戰網模擬的另一種現實。兩人蓋著薄毯子躺在破屋簷下。她的肌膚溫暖而令人興奮，她的臉在黑夜裏隻有一個蒼白的輪廓。頭頂上的星辰即將隱入黎明前的微光。卡薩德覺得她在同自己講話；她的溫唇說著話語，聲音就在卡薩德耳朵的門檻邊徘徊。他朝後退去，想要好好看看她的臉。然而朝後移去的刹那，他就與一切失去了聯係。他在睡袋中醒來，兩頰溼潤，飛船嗡嗡的轟鳴聽起來奇怪得像是某隻半睡半醒的野獸在呼吸。
九個標準星期的飛船生活後，卡薩德被送上自由島上的軍部法庭接受審查。他知道，自從決定實施在庫姆·利雅得的行動起，除了處死或者晉升之外，他的上司別無選擇。
軍部已對環網或殖民世界的所有突發事件作好準備，也因此而充滿自豪。不過，他們對南布雷西亞戰役卻毫無準備，而且對其中新武士道的暗示也一無所知。
第七章
“新武士道法則”，統治著卡薩德上校的生命，慢慢發展，它不再要求軍人保住自己的性命。在舊地２０世紀末和２１世紀早期的那段歲月裏，一個個軍事指揮官開始把整個的民族納入到戰爭策略，於是所有的公民都成了合法的軍事目標。而那些穿著製服的劊子手則安然坐在地下五十米的掩體內。後來幸存的公民對這樣不光彩的行為極度厭惡，以至於在接下來差不多一個多世紀裏，“軍事”一詞都帶上了某種譏諷的意味。
隨著新武士道慢慢演化，它把古老的榮譽和個人的勇氣結合在了一起，覺得隻要可能，就要手下留情。同時它也包含著一種智慧的看法，覺得要回歸拿破侖時代前那種小型、“非全麵發動”的戰爭，而且要有確定的目標，禁止過分的暴行。法則要求放棄核子武器和全麵戰略轟炸，隻攻擊最重要的目標（除非萬不得已）。除此以外，它也要求回歸到地球上中世紀那種概念的兩軍對陣戰，即那種小型的職業軍人之間的戰鬥，交戰時間由雙方達成一致，交戰地點能對公共和私人財產的傷害減到最低。
法則在大逃亡後接下來的四個世紀執行得很徹底。由於基本技術根本上停滯不前，這一事實在那時的三個世紀裏給霸主幫了忙，霸主通過在遠距傳輸器上的壟斷，可以隨時向合適的地點派出適當的軍部資源。即使在那些特殊的殖民地和獨立世界，它們因時間債產生的跳躍年同環網分隔，也無望與霸主的力量相抗衡。像茂伊約那遊擊戰爭式的獨特政治叛亂，或者庫姆·利雅得的精神錯亂都被徹底地平定，而且這些戰役中任何的暴行僅僅是指出了一個重要性：回歸新武士道的嚴格法則。但不論軍部如何的深思熟慮，如何的準備萬全，沒有人對與驅逐者之間必然的對抗有過充分的計劃。
四個世紀以來，驅逐者是霸主惟一的外在威脅，當時，這群野人部落的祖先離開了太陽係，乘著他們粗糙的戰艦：漏泄的奧尼爾城，翻滾的小行星，以及試驗性彗星農場群。甚至在驅逐者們擁有了霍金驅動器後，霸主的官方政策還是忽視他們，隻要他們的遊群仍然呆在星際間的黑暗中，那些近係統的掠奪也僅是開采氣體行星的少量氫氣，或者在無人月亮上挖些冰塊罷了。╩本╩作╩品╩由╩思╩兔╩在╩線╩閱╩讀╩網╩友╩整╩理╩上╩傳╩