於是我停下時間機器，我又在身旁看到了原先熟悉的實驗室、我的工具、我的各
種設備，它們和我離開時沒什麼兩樣。我搖搖晃晃地跨下那玩意兒，坐到長凳上。有一
陣子，我渾身科得很厲害，之後漸漸平靜下來。我周圍是原先的車間，它和以前一模一
樣。我可能在那裏睡著了，整個事情簡直就是一場夢。
“不，不完全如此！那玩意兒是從實驗室的東南角出發的，它回來時卻又停在了你
們當初看到它時的那個西北方向的靠牆處。兩地的間距恰巧是我登陸的小草坪到莫洛克
人擺弄我機器的白色斯芬克斯像座基的距離。
“有一會兒我的腦子停滯了。我很快站起身，穿過過道來到這裏，我是一瘸一拐走
過來的，因為我的腳很痛，並且還髒得要命。我看到了門邊桌子上的那份《帕爾馬爾
報》，發現日期確實是今天，再看鍾，發現時間即將8點。我聽到你們的聲音和盤子盆
子的鏗鏘聲。我猶豫不決，我感到非常惡心和虛弱。這時，我聞到了香噴噴的肉昧，於
是推開門見到了你們。接下來的事情你們都知道了，我洗澡，吃飯，然後我就開始給你
們講我的曆險了。”
“我知道，”他停頓片刻後說，“我講的這一切對你們來說絕對是難以置信的，但
對我來說，唯一難以置信的就是我今晚能坐在這熟悉的老房子裏，望著你們友好的麵孔
對你們講述這些奇遇。”他看著醫生。“不，我沒法指望你們相信我的話。就把它當作
謊話，或者預言，說這是我在車間裏做的夢吧，就認為我一直在思索我們人類的命運，
最終捏造了這個事情吧，把我對事情真實性的維護當作僅僅是使它引人入勝的一種藝術
手法吧，把它當作一個故事，你們以為如何？”
他拿起煙鬥，以習慣的動作緊張地在爐柵的橫杆上敲敲。頃刻間房間裏鴉雀無聲。
接著椅子開始吱吱嘎嘎，鞋子也在地毯上沙沙地擦動起來。我把目光從時間遊客的臉上
移開，朝四周的聽眾看看。他們坐在黑暗裏，細小的光點在他們前麵晃動。醫生好像專
心致誌地在琢磨我們的主人。編輯目不轉睛地注視著他的雪茄煙頭，這是第六支了。記
者在摸他的手表。其餘的人我記得都坐在那裏沒有動。
編輯歎著氣站起身來。“可借你不是寫故事的人！”他說著把手搭到時間遊客的肩
膀上。
“你不相信？”
“恩——”
“我認為你不相信。”
時間遊客轉向我們。“火柴在哪裏？”他說。他點亮一根火柴，邊抽煙鬥邊講話。
“老實告訴你們……我自己都幾乎不相信……然而……”
他的目光帶著默默的疑問落到小桌上麵凋謝的白花上。接著，他把拿著煙鬥的那隻
手翻了過來，我看見他望著指關節上還沒愈合的傷疤。
醫生起身來到燈前，細細打量桌上的白花。“雌蕊群很奇怪。”他說。心理學家俯
身想看看清楚，同時伸手準備拿一朵。
“已經12點3刻了，”記者說，“我們怎麼回家去？”
“車站上出租馬車多得很。”心理學家說。
“真是稀奇的東西，”醫生說，“可我實在不知道這些白花屬於何類植物。花可以
給我嗎？”
時間遊客猶豫不決，接著他突然開了口。“當然不行。”
“這花到底是從哪裏弄來的？”醫生問。