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禦手洗潔的問候
作者：島田莊司
第一章
每次想起我跟禦手洗這麼長時間的交情，腦海裏總會浮現出他那古怪的個性。
每當接觸到不可解決的案件、事物，他的頭腦都會顯出讓人不可思議的分析能力和細致周全的歸納能力，無疑值得人尊敬。不過，就這些能力而言，除了他之外也有不少本事高超的人物。我之所以能多次忍受他旁若無人的無禮舉止，耐著性子繼續交往下去，完全是因為他這種古怪性格不知為什麼吸引著我的好奇心。
我想讀者朋友們跟我一樣——我這位朋友某種程度上算是個稀有珍奇的例子，諸君的興趣因此才被調動起來——為此，我此刻在這裏繼續講述關於他的回憶。
那是解決了“占星術殺人事件”後不久，一九七九年底的事情。進入十二月，快到聖誕節的時候，街道上也漸漸有了年末的氣氛。
當時我們剛剛決定要出版我的第一本書《占星術殺人事件》，初版版稅剛剛到手，正在準備從綱島搬到橫濱馬車道去，因此我們也跟世人一樣，成天定不下心來。那時候，之前那位竹越文彥警官突然來訪。
現在想起來，那起事件跟別的一樣，充分體現了禦手洗的分析能力，讓我這個一同行動的人深深佩服。與我至今為止所知的眾多不可解決的謎團相比，那並不算什麼特別突出的例子，但那卻是比其他案件更讓我難忘的一個事件。禦手洗潔這個男人，那古怪而富有挑戰性的性格竟會以那種方式呈現，實在出乎我的意料。而後如果他坦誠地告白的話，連我也會深受感動。
最近，我收到很多素不相識的讀者的來信，他們都希望聽聽禦手洗潔的近況，要我多講一些他的故事——這真是意料之外——這個在我看來有那麼多缺點的男人，竟然獲得世人這般歡迎，簡直做夢也想不到。
忙於其他事務，我一直怠慢了“介紹我的友人”這件事，對此我深深抱歉。在這裏，作為好久不曾出現“介紹友人”第一回，我從記憶中選出了“數碼鎖”這個事件。如果諸位讀者跟我一樣，也被禦手洗的性格所吸引，並且也有興趣做做推理的話，這個案件應該是最適合不過的了。
竹越警官很久沒有到禦手洗的占星術教室去了。他一副對自己的失禮萬分抱歉的樣子恭恭敬敬地低下頭，坐到教室裏粗陋的客用沙發上。他好像不勝惶恐的樣子，看著房間裏亂糟糟堆滿的準備搬走的東西，半天說不出話來。
“我正要搬家呢。”
禦手洗中斷做到一半的工作，關上抽屜，一邊繞到竹越警官麵前的椅子跟前一邊說。
“哦，要搬到哪去呢？” 警官問道。
“橫濱的馬車道。難得有個好機會，我們趕緊收拾了東西準備搬，亂七八糟的，不好意思。” 禦手洗坐下了，“找我有什麼事情嗎？”
“其實，是有個困難的案件……” 竹越警官略頓了一會兒繼續說，“按說我們不應該這樣出頭找人幫忙。但是……那是今年春天的事兒吧？那件事多虧老師相助，我們也大大見識了老師您的本事。眼下有件事不得不跟您商量……”
警官說完窺了一下禦手洗的臉色——他還對禦手洗以“老師”相稱。我那朋友卻擺出一副冷臉，用手摸摸下巴，好像在猶豫要不要繼續聽下去。然後他說： “你說‘有件事’——是很困難的案件嗎？”
這麼一說，竹越警官越發惶恐：“啊……那個，不能算是簡單吧，您這麼忙還來打擾，實在不好意思，但無論如何也請……”