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《妖魔古墓》[俄] 瓦西裏·戈洛瓦切夫

李誌民 李澍 譯

一、小心:那凶惡的護網

24世紀末至25世紀初期,人類急切地開發銀河係空間,有時會發現一些遠古的、早已消失的非人類智慧生物的遺跡。而這類發觀又往往會導致一些目無宇宙法規及行為準則的偵察員和旅遊者的喪生。地球的邊防部門不得不加強銀河係邊緣地帶的巡邏,增派邊防巡邏艦艇。

年輕傲慢的艦長貢紮列斯·達西利瓦指揮的“銳眼”號就是被增派的巡邏艦艇之一。該艦在巡邏人馬座星係邊區,離太陽3萬光年的地方,接收到了一種微弱的訊號,艦上的智能計算機無法識別和解密,但確定出了訊號的來源——一顆不太明亮的、金色的二等小恒星。達西利瓦做出決定:改變航向,飛向該星。

2402年6月22日,飛船駛近恒星。在地球天文學家編製的目錄裏,該星隻有序列號。在那裏艦長發現了一顆行星,奇怪的電磁脈衝訊號就是從那顆行星發向太空的。訊號很像一種驚恐的叫喊。

“銳眼”號的設備一向能確定遠距離的天然或人造的物體,但這一次它卻完成不了任務,它隻認為,那屬於遠古時代非人類智慧生物——超級鳥。這種鳥早在銀河係出現人類之前100萬前就已消失。

“關於超級鳥,我們知道些什麼?”達西利瓦感興趣地問。這時他坐在艦艇駕駛室的中心椅子子裏。

“超級鳥曾和另外一種非人類智慧生物——一X生物作戰。”智能計算機回答道,“它們的樣子迄今仍是個謎。科學家對這個問題的爭論至今仍在繼續;盡管遠方偵察已經發現了一些建築和廢墟的遺跡。這場戰爭雙方都是利用所謂‘妖魔’——一種能在相當廣的範圍內改變世界現實的機器人來進行的。上個世紀初在月球上就已經發現了這種偽機器人。科學家們還把它帶到地球上來……”

“這我知道。”艦長打斷了智能計算機的講述,“你為什麼認為訊號就來自超級鳥的發射器呢?”

“因為訊號是通過π通道——也就是用非人類智慧生物過去為預報外來進攻而使用的頻道傳播的。這些資料已經諜存在我的記憶璺了。”

達西利瓦湊近傳來聲音的擴音器仔細一聽。每隔3%和14%秒就傳來刺耳的聲音:“唧——噓——!……”

這聲音要麼是呼救,要麼是威脅,要麼是預先警告。

這聲音使人不安,使人心慌意亂,使人不能長久忍受,眼前仿佛開始出現一些飄浮模糊的可怕身影。

“唧——噓——!唧——噓——!唧——噓——!……”

達西利瓦把轉換電磁訊號的收音機聲音調低了,把全體船員——包括一名見習員一——共五個邊防戰上召集到駕駛室來。

“諸位有何高見?”

“置好浮標,呼叫基地,繼續我們監控地帶的巡邏。”二把手依萬·波塔寧說。他在邊防部工作了好幾十年,懂得意外發觀的價值。

“我們應當確定訊號發射器的坐標,要盡力弄清發生了什麼事。”領航員基姆·特旺特建議。

“我讚成這個意見。”太空觀察員發言。

“我反對。”見習員阿爾維達斯·裏柴提斯急忙表示。他小心謹慎的性格是邊防局教師們培養的,堪稱其他同學的楷模。

一陣停頓。

船員的意見出現了分歧。最終決定需要達西利瓦來做。但是,船員們的意見並沒有給他做決定的充分理由,他思考了足足三秒鍾。