一咬牙，舉拳做勢要打。捧燈驚呼一聲，朝後就退，結果狠狠地撞在了騾子屁股上。騾子這種畜牲脾氣最大，當時就怒從心頭起，惡向膽邊生，撩起後蹄，直朝捧燈胸口踹來。這要踹實了，捧燈非受重傷不可，好在瑞秋動作快，飛步上前，雙臂一探，左手牢牢捉住了一隻騾蹄，右手一推捧燈的肩膀，把他生搡開六七步遠。
那騾子一隻後蹄懸空被人捉住，剩下三條腿站不穩當，一邊趔趄，一邊大聲嘶叫。劉鑒和十三娘全都笑了起來，瑞秋輕輕放開騾蹄，也不禁莞爾。捧燈一邊拍著自己胸口，心說“好險”，一邊注意著瑞秋的表情，見她笑出了聲，這才一塊大石頭放落肚中。
烏雲散去，劉鑒就送十三娘啟程，兩人走在前麵，瑞秋牽著騾子跟隨在後――那騾子被才她教訓了一回，脾氣變得異常溫和――捧燈原本想落在最後，可是又不敢再靠近騾子屁股，隻好緊走兩步，勉強算是和瑞秋並肩而行。
四個人沿著斜街直下鼓樓，打算從鼓樓下大街南到北安門，向東繞過皇城工地，再出崇文門而去。劉鑒和十三娘邊走邊聊，劉鑒笑著說：“我知道袁忠徹為什麼總罵我‘江湖騙子’了。”十三娘好奇地望他一眼：“要說江湖騙子，其實袁老大人……”想起袁柳莊一套一套的江湖口，不禁掩嘴微笑。
劉鑒輕搖著折扇：“就是因為他爹。你注意那天袁忠徹的表情了麼？他爹一張嘴就是江湖口兒，想必在外給他丟臉，在家嘮叨得他想吐，所以他聽我偶爾帶出幾句套話來就煩得不行。江湖騙子，嘿嘿，他當然不敢罵他爹，隻好轉過頭來罵我出氣。”
“原來如此，”十三娘笑著問，“那麼你罵他奉承權貴，又是什麼因由呢？”劉鑒聞言一愣，隨即臉上一紅：“我隻是針鋒相對而已……往事不提也罷。”
聊著說著，才剛過了海子橋，旁麵就是白米斜街的東北口，十三娘突然想起一件事來，秀目朝西麵一瞥，問劉鑒說：“那些圍著牛祿宅子的兵丁，都已經撤了吧？”
劉鑒一皺眉頭：“我不知道。那麼多天了，想必……”轉身吩咐捧燈：“你去瞧瞧。”捧燈答應一聲，快步跑了過去，時候不大，就又蹩了回來，朝劉鑒一鞠躬：“尊主……不是，爺，那些兵還在那兒呢，那位姓馬的二爺也在，伸著脖子往街口瞧，一張臉跟誰該他十貫錢似的，要多難看有多難看。小的不敢露頭，巴著牆往裏瞅了一眼，就趕緊回來稟報了。”
劉鑒愕然道：“難道宋尚書、王大人他們都忘了通知都督府，叫馬伯庸撤兵嗎？”十三娘掩口而笑：“如果不是我詢問一聲，不是連你也都忘了嗎？這位二爺也真是可憐，你這就過去請他撤了吧。”
劉鑒打開折扇，輕輕搖頭：“光我說了也沒用，沒有都督府的命令，他也是不敢撤的。等送你出了城，我就去叫宋尚書行文都督府吧。”捧燈在旁邊笑：“反正這馬伯庸是二爺做慣了的，他看都督府的大門也是看，看牛祿的大門也是看呀。”