“昨兒派出去送信的人都安排好了嗎？”
“昨個安排妥當，申時末就出發了！分了兩路人，一路往北去找老爺，一路往南找舅老爺，坐騎都是府裏養的青海驄，一人帶三匹馬，腳程快！”
綠漣頓了頓又補充道：“原本憑衛府和林家的關係，也能拿到兵部的堪合，持堪合走驛站遞消息最快，但如今外事紛亂，不敢冒險。”
衛夫人頷首，重重歎了口氣，將手裏的繡繃放在榻幾上，“你素來思慮縝密，這次想得也很周到。”
作為夫人身旁第一得臉的丫頭，綠漣自然知道她方才歎的是什麼，忙乖覺地上前挑起話頭，“婢子親自將郡王送到萬卷齋安置了，喬公公暫時住在前院西廂房，屋裏也燒了地龍，我剛去又添了幾個火盆，看著他喝了一大碗薑湯才過來的。”
用手試了試榻幾上小茶盤中的冰石梅花杯，拿起旁邊小銅爐上坐著的烏銀鏤花湯瓶重新沏了一杯茶，輕輕奉到衛夫人手中。
“翠漪方才回說，府裏派到潞州的人已經回來了，喬公公身世很好打聽，他原是鄉塾裏的先生，地方上有些才名的。先帝鳴鳳四年，淮南遭了水禍，他一家老小全沒了，隻救出一個獨女。兩人相依為命來到京城投親，找不見原本的親戚，女兒也在街上走失了。喬公公在西市街上找了兩年，如今還有人記得這事，說是走失時穿的一身青綠色衣褲……”
綠漣覷著衛夫人麵色，不敢繼續說下去，卻聽得衛夫人恍然道：“難怪了，暖晴那時剛懂些事，夏日總愛穿著碧色衣衫跟著曄兒他們摘蓮蓬，喬公公便貼身護著，我道是擔心錚郡王呢——也是從那年開始吧，他每回來都不空著手，變著法兒給兩個孩兒帶東西，雖然都是些小物件，我還是能看出來他對暖晴頗為照拂。”
衛夫人頗有感慨之色，默了默，複又扭頭對綠漣，“你接著說——”
“後來……後來一個老內監見他冬日露宿街頭差點要凍死，便把他帶回宮裏……再之後，他便一直在宮裏呆著。因見喬公公一向本分守禮，兼讀過書有些見識，便被分到蒞王府上侍奉。原是跟著蒞王世子的，那年世子……不在了，便被遣往京都照料錚郡王了。”
因是言及兩家的傷心事，翠漪聲音也漸低不可聞，帶了些哽咽。
半晌恍惚，衛夫人見手中的茶涼了，便放下茶盞重新拿起桌上的繡活兒，低聲吩咐道：“去吩咐廚房多做幾盞參芪五味飲送到前院去，跟喬公公說，是暖晴特意給他做的方子。”
外間一陣淩亂的腳步，冷風裹挾著簾子外的雪粒子撲進室內，衛夫人皺眉打了個寒噤，隻見一名外院老管事急哄哄地跌進來，頭重重地磕在榻前的腳凳上，“夫……夫人不好了！宮裏來了人，喬公公被打傷了！”
冷風翻卷起繡繃邊上的白色綢麵，上麵是二少爺前幾日吟詩有感所作的畫，繡線在白色絹布上已然織出滿川飛雪，冰海淩風。
太醫院正提著藥箱自皇極殿西次間的暖閣內退出，退到門檻處仍然在不停打躬作揖滿臉唯唯諾諾，渾身提著架子做出一臉四平八穩狀。