他們認識的隻是一個叫王二的程序員。這個城市裏有數以千計的程序員，而王二是個假名。
因此，生活一如既往地平靜。不，確切地說，還是有一點不同的，那就是互聯網絡健康詞彙列表：那上麵的詞組消失的速度比以前要快的快，每小時每分鍾都有詞與單字飛快地在名單上消失，阿瓦登不得不花上大量時間去更新列表，以跟緊當前形勢。
與詞彙列表更新速度相對的，EMAIL和網絡論壇上的東西越來越乏味。因為人們不得不用極有限的詞去表達廣泛的意思，大家都變得寡言少語。就連那些秘密的暗語和聯係方式也少了許多；整個網絡就象是前些天阿瓦登家裏出了問題的暖氣片一樣：雖然名義上是給人帶來溫暖的東西，但卻變的冰冷、僵硬，讓人如墜冰窟。
這一天，阿瓦登從電腦前抬起頭來，他看了看窗外迷茫的灰色天空，胸口一陣抽搐，不由得痛苦地咳了一聲。他拿起塑料杯，將杯子裏的純淨水一飲而盡，杯子丟進同樣是塑料質地的垃圾桶裏，發出鈍鈍的撞擊聲，他覺得自己的腦子也是一團垃圾，舉起手敲了敲，果然發出同樣鈍鈍的撞擊聲。
然後他拿起大衣，戴上墨綠色的護目鏡，走出門去。阿瓦登沒帶便攜式的旁觀者，那東西已經不需要了，城市裏到處都是主動式的旁觀者，隨時監聽是否有違禁詞彙的存在。整個紐約現在就象是互聯網絡一樣，被有關部門營造成十分健康。
阿瓦登這一次外出是有正當理由的，他決定去取消網絡論壇服務，這服務已經用不著了，因為無論EMAIL，新聞組，BBS論壇還是其他什麼現在全部都變成了一樣的東西。
從日曆來說現在應該是春季，但外麵還是很冷，高大的灰色建築矗立在平地上，仿佛絕對零度下的石林。大團大團的風裹著黃沙與廢氣穿行其間，風沙無處不在，讓人置身其中而難以擺脫。阿瓦登把手揣進兜裏，脖子縮進領口，畏縮著向網絡部的大樓走去。
忽然，他停下了腳步，驚訝地站在原地無法動彈。他看到阿爾特彌斯正站在前麵的路燈下，穿著黑色的製服。可是她的變化有多麼大啊，麵容象是老了十歲，滿臉都是衰老的皺紋，年輕的活力蕩然無存；她聽到腳步聲，轉過頭來，兩個烏黑的大眼睛顯得異常空洞，目光越過阿瓦登延伸到遠方，沒有一個明晰的焦點。
阿瓦登萬萬沒有想到會在這個時間這個地點碰到她，這讓他已經沉寂已久的心靈泛起了幾點火花，可惜他遲鈍的神經已經無法表達出“激動”這一個簡單的情感了。兩個人互相對視了一陣，他終於木然走到她身邊，張了張嘴唇，想對她說些什麼。但是他掏出今天新發布的健康詞彙列表，發現上麵是一片空白——終於連最後一個詞組也被有關部門屏蔽了。⌒思⌒兔⌒網⌒
於是阿瓦登隻好保持著沉默，默默地與麵無表情的她擦肩而過，繼續向前走去。他的身影逐漸融入同樣安靜的灰色人群之中，整個城市都顯得寂靜極了。
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