幾輛消防車停在馬路邊上。
同事看到了葉蕭，立刻迎上來說：“葉蕭，你終於來了。是附近的居民發現黑房子裏冒出了嗆人的黑煙，然後他們就報警了。幸好消防隊及時趕到，很快就撲滅了房子裏麵的火苗。在黑房子裏，還發現了一具屍體，你猜是誰？”
“誰？”葉蕭的眉頭一翹，預感了什麼。
“許文明。沒想到吧，他不是給燒死的，而是在濃煙中窒息死亡。這就叫自作孽不可活，剛才消防隊已經在黑房子裏鑒定過了，這次火災是人為造成的，從許文明身上帶著的易燃物品來看，這把火就是他放的。可是，他沒想到，黑房子沒有給他燒掉，他自己卻給嗆死了。”
“我明白了。”葉蕭點了點頭。
“可是，許文明為什麼要把黑房子燒掉呢？”
“因為他對這棟房子充滿了恐懼和仇恨。”說完，葉蕭走進了黑房子。
他走在被燒焦的客廳裏，這裏還殘留著大量滅火用的泡沫的痕跡，空氣裏還彌漫著一股煙霧。幾個消防隊和公安局的人員正在勘察現場，他看到許文明的屍體就躺在走道口上，屍體上蒙著一塊白布，現在葉蕭不想看到他的臉。
消防隊的人告訴葉蕭，他們已經在黑房子每一個角落裏都看過了。黑房子很幸運，除了客廳以外，裏麵基本上沒有受到什麼損失，特別是三樓的那些珍貴的油畫全都毫發無損。
葉蕭捏住自己的鼻子，點了點頭，他忽然發現底樓的樓梯居然還在，看上去還完好無損。他伸出手在樓梯上搖了搖，雖然照樣發出顫唞的聲音，不過看起來還可以用。於是，他小心翼翼地走上了樓梯，上到了二樓，看起來這裏也沒有受到火災的影響，隻有牆上布滿了煙熏的痕跡。
葉蕭有些奇怪，許文明在放完火以後有足夠的時間逃走，為什麼反而會被自己放的火嗆死了呢？或許，這棟房子真的是有生命的，能夠保護自己，也能夠懲罰那些破壞它的人。
他小心地走上了三樓，這裏的空氣要比下麵相對好一些。葉蕭先走進了那間畫室，果然，童年的媽媽留下來的那些油畫都還完好地保存著。他又一次細細地欣賞著這些畫，似乎能感到十幾年前一個備受丈夫虐待的女人的內心世界。
忽然，葉蕭發現那幅童年媽媽的自畫像與上一次來有些不同——他看到了畫裏女人的臉。
可是，葉蕭明明記得上次進入這房間的時候，畫裏女人的臉是被一大團墨跡覆蓋著的。而現在，這團墨跡已經無影無蹤了，畫中人的臉正一覽無餘地呈現在他的麵前。他揉了揉自己的眼睛，確實沒有看錯，也絕不可能是自己的幻覺——這間房門上的貓眼早就被卸掉了，葉蕭看著畫裏的這張臉，這張與雨兒酷似的臉，她叫蘇小雲，是童年的媽媽。她是一個極美的女人，目光裏射出一些憂鬱，然而，也透露出一些希望。這些天，葉蕭一直都在思考著，蘇小雲為什麼不離開這棟房子？她為什麼一直都默默地忍受著非人的虐待？從畫中人的眼睛裏，所透露出的那麼一絲希望中，葉蕭漸漸地明白了。
“絕望之為虛妄，正與希望相同。”看著蘇小雲的自畫像，葉蕭忽然想起了這句裴多菲說過的話。
他離開了畫室，來到了第一個房間，看著那麵被敲開了的牆壁，那個畫中的女人的屍骸曾經在這裏被禁錮了10多年。葉蕭忽然感到一種異樣的感覺，這感覺從房間的牆壁、地板還有天花板的每一個角落散發出來。
他感到有些窒息，於是走到了窗邊，趴在窗台上，呼吸著窗外的空氣。葉蕭低下了頭，忽然發現在窗台上一個不顯眼的角落裏，刻著的幾個小小的字，那是兩個字母，中間還有一個小標點——“J·S”。