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屠宰場之舞------------------------------------------------
第1節：屠宰場之舞(1)
第五回合接近一半時，身穿藍短褲的拳手一記強勁的左勾拳擊中對手下巴，接著又朝他頭上來了一記右直拳。
“他已經完了。”米克-巴盧說。
的確，他是一副快倒下的樣子。不過當藍短褲小子展開猛烈攻擊時，他躲過了一記直拳，彎腰抱住對手，兩人便扭成了一團。在裁判把他們拉開之前，我看見了他已經渙散的目光。
“還剩多少時間？”
“大概一分多鍾。”
“還早嘛，”米克說，“你仔細瞧那小子，他準會把對手打得落花流水。他個兒小，卻像頭蠻牛。”
其實他們不算小個子，中量級的選手，體重大概在一百五十五磅左右。過去我對拳賽的各種量級很清楚，那時候比較容易，但現在的分級標準比以前多兩倍以上，一會兒是次什麼級，一會兒又是超什麼級，每一級還各有三種不同的冠軍。我想一旦某位仁兄發覺增立名目要比贏得比賽容易時，這種潮流便會一發不可收拾，而從此之後，也再看不到什麼精彩的好拳賽了。
現在我們看的這場比賽，嚴格講什麼名目也沒有，和拉斯維加斯或亞特蘭大賭場舉行的盛大場麵比起來，簡直是天壤之別。再說精確一點，我們是在馬佩斯附近的某條黑街上，一個廢棄工地的水泥倉庫裏。它位於皇後區的邊緣，東、南角分別和綠點、布什威克區相接，其餘的地方則被一大片公墓包圍。你可以在紐約住上一輩子但從未踏進馬佩斯這個鬼地方一步，或者開車經過幾十次卻渾然不覺。滿街不是工廠和五金行，就是單調乏味的住宅，沒有人會想來此地投資或開發。不過未來的事情也難說，有限的空間遲早會用光，隻要城裏那些年輕拓荒者把騎樓旁的爛柏油路重新翻修一下，再把室內好好裝修一番，這個地區將會像藝術家住的倉庫一樣重獲生機。到時候，格蘭德大街的人行道上，會有裝飾得亮晶晶的街邊樹一字排開，巷尾街角也會到處林立著韓國小雜貨店。
不過呢，目前馬佩斯體育館的嶄新麵貌是唯一能顯出這一帶會有光明前途的標記。幾個月前，因為翻修麥迪遜花園廣場，費爾特拳擊場暫時關閉了。十二月初，馬佩斯體育館隆重開幕，每個禮拜四晚上，都安排了一堆拳賽，第一場預賽通常在七點左右開鑼。
這棟建築物要比菲爾特體育館小，四周是未經處理的水泥牆，頂上是鐵皮棚子，地板裸露著水泥，看起來相當不俗。拳擊賽的台子坐落在這長方形建築物的中央。正對入口處有一排排金屬折疊椅把拳台三麵圍住，三個座區的前兩排座位是血紅色，其餘則是灰色。靠拳台的紅椅子是預訂席，灰椅子則可以自由入座，一張票才五元，比曼哈頓的首輪電影還便宜兩塊。即便如此，還是有半數以上的灰椅子是空的。
為了盡可能塞滿觀眾席，票價壓得很低。這樣坐在家裏看有線電視的觀眾才不會發覺，原來，這個節目是針對他們設計的。新的馬佩斯體育館是有線電視的產物，為一個剛成立的體育頻道提供節目，這家名叫五洲有線電視網的公司正摩拳擦掌準備在紐約電視界爭得一席之地。七點多，我和米克到了這兒，看見有幾輛“五洲”的轉播車已停在體育館外麵，準備在八點時開始轉播。
此時最後一場預賽的第五回合結束，穿白短褲的小子還挺著沒倒。這兩名拳手都是布魯克林混大的黑人，賽前的介紹中說，一位來自貝德福德斯泰弗森特，另一位則來自克郎海茨。一樣的短發，一樣的中等身材，其中一個因為老彎著身子打拳，看起來比較矮，實際上他們差不多高。幸好兩人的短褲顏色不一樣，要不還真難分辨。