夕陽不知道什麼時候就落山了，遠處的山巒被染成了青色，山穀中浮動著濃濃的霧氣，氣溫隨之下降，山風裏夾雜著微微的水汽和青草香撲麵而來，讓人神清氣爽。正在此時，傳來一股濃濃的糯米飯香味，楚楓才忽的感覺到有些餓了。
黎叔從水桶裏撈出一條鯉魚拍在菜板上，用一根竹片插進魚嘴裏，雙手翻動幾下，完整的魚刺便提了出來。這招叫“活魚剔骨”，最見技術。看得錢飛直發愣：就憑這手絕活國家不給超級廚子都瞎了人才了。
錢飛把迷彩衣服當成圍裙用，紮著手給黎叔打下手，滿臉的煙熏火燎卻笑容可掬：“黎叔，您若在大城市就是頂呱呱的大廚師，白花花的銀子擋都擋不住。”
“要那麼多錢幹嘛？生不帶來死不帶去。”黎叔將魚剁成大塊，鍋裏放油烹熱，各種不知名的調料一起下鍋，再倒滿山下挑來的泉水，然後放魚肉，蓋上看不出顏色的竹製鍋蓋，擦了一下油漬麻花的手，坐在竹椅上喝一口清茶：“你們想去哪坐大山探險？”
“當然是哪最危險就去哪兒！”
黎叔顯然對錢飛的話有些不滿意，點燃箭竹杆做的煙鬥吸了兩口：“這裏不比中原的名山大川，外人進山哪都一樣危險，馬蜂螞蝗鋪天蓋地，毒蛇野豬到處都是，天上的猛禽山裏的野獸是躲不過的，還有懸崖峭壁和桃花瘴，一不小心就會讓你頭破血流！”
錢飛渾身不自在，雞皮疙瘩掉了一地，一路而來沒有碰到那麼多玩意啊！黎叔該不是嚇唬人呢吧？不過以前倒是聽說過湘西神農架有野人，至於懸崖絕壁等天然屏障之類的不算什麼特別危險，更不會對探險造成困難。
“您的意思是答應做我們的向導啦？”錢飛滿臉堆笑地擦一把熱汗：“真人不說假話，這次探險背後有實力雄厚的大公司讚助，不差錢，給您的酬勞翻三倍五倍的都不止。”
黎叔微微皺眉：“有目標沒？”
“還沒呢，您給推薦個好去處吧！”
黎叔並未答言，而是掀開了鍋蓋，一陣香氣撲鼻，饞的錢飛眼珠子差點沒掉到鍋裏。純天然無汙染的一鍋酸湯魚的誘惑要比菜團美味多了，雪燕妮和錢飛手忙腳亂地把菜倒進盆裏的時候，天色已經完全黑下來。
借著皎潔的月光，喝一口黎叔親自釀的苗族清酒，吃一口味道純正的酸湯魚和涼拌折耳根，天下最愜意的事情摸過如此。
“黎叔，這墜子上的符號是什麼意思？”楚楓輕輕地放下酒碗，捏著黑曜石的吊墜問道。
黎叔喝一口酒幽幽呼出一口酒氣：“我沒文化，也不認識字，真不知道是什麼意思。這東西是二十年前在十萬大山裏撿的，阿塔喜歡便拿去了。”
楚楓相信黎叔沒有說謊。苗族沒有自己的文字，語言是地地道道的方言，在滇、黔、桂的苗鄉有多大18種苗語方言，甚至隔河的兩個村寨之間的方言都不同。比如在西疆苗寨，河兩岸的苗寨分屬不同的部落，一個是紅花苗，另一個是蘭花苗，而在黔東南、滇北的苗鄉村寨散落在大山深處，語言溝通皆是以方言為主，鮮有文字。
“是永生的意思。”雪燕妮疑惑地看一眼楚楓，難道自己認錯了？與靈木神位牌上麵符號多有類似。
“永生？年輕的時候走山在一處廢墟下撿到的，那裏是真正的世外桃源，野物很多，也很危險。”黎叔不解地看一眼雪燕妮，又喝一口酒：“那時候不知道什麼是危險，敢跟千八斤的野豬較量，那次我們便碰上大力神……”
黎叔拿起煙袋吸了幾口，陷入一陣沉思之中。
“什麼是大力神？”楚楓猶疑地看著黎叔，也許那是他一生當中最難以忘記的經曆，但隨著時間的流逝，那種記憶被風化而遺失了。
“熊。”
“哦！”楚楓釋然，在原始森林裏碰見熊是最危險的，如果應對得當爬到樹上能夠逃生，否則輕則重傷重則丟命。