齊國公韋鈺突發狂症，從紫宸殿高處墜地而死。
因南平王世子，秦王傅高廷芳所請，皇帝遣秦王承謹出使南平，右羽林大將軍尹雄率羽林金吾五千同行。
對於滿朝文武來說，這兩個消息無疑猶如晴天霹靂，讓人久久難以回過神來。尤其是刑部都官郎中房世美更是難以置信，可刑部尚書薛朝卻足足兩日不曾出現，他左等右等，最終親自登門求教時，得知的卻是另一個讓他五雷轟頂的消息。
“薛大人……打算辭官了？這怎麼可能，薛老大人國之柱石，他怎麼可能輕易辭官，怎麼可能不和我說一聲就輕易辭官！”
薛府門房無不知道常來常往的房世美是薛朝最器重的下屬，甚至有將其作為接班人培養的意思。可此時此刻，麵對悲憤欲絕的房世美，兩個門房麵麵相覷的同時，最終卻對房世美愛莫能助。其中一個想了又想，最終低低提醒了一句。
“我家老爺在輔國大將軍韋鈺出事的那天之後，第二天一大早才被秦王殿下和秦王傅高大人送回來，您不如去秦王府問問。”
想到韋鈺明明犯上作亂，如今卻成了狂症發作高墜而死，而承謹以及高廷芳卻又突然要去南平，這其中定然發生了什麼自己不知道的事，薛朝最終聽了這個建議。然而，當他匆匆趕到秦王府，卻發現這裏比他想象的更加繁忙。
行李車馬不斷運送出來，從裏到外都是高聲嚷嚷。他試著往裏闖，卻駭然發現竟然沒有人攔著自己，仿佛這座曾經戒備森嚴的王府，如今變成了一個空架子。直到來往多次，熟知這兒地形的他來到高廷芳的致遠齋，這才迎麵和杜至撞了個正著。
“杜校尉？秦王殿下和高大人……”
杜至倏然變了臉色，足足好一會兒，他才冷冷說道：“既然是知道不少內情的房大人，我就不和你說那些鬼話了。秦王殿下不在這兒，他早就由尹雄送了離開東都。世子殿下就是這性子，別人永遠比他自己更加要緊，那麼多人的不滿和怨氣，全都要他來勸解平複！”
說到這裏，他又忿忿不平地說：“你的老上司薛朝也在！”
房世美本就是為了薛朝和承謹的事情而來，如今承謹竟是莫名其妙地先離開了東都，仿佛避禍一般，而薛朝竟然就在這裏，他自是一則憂心忡忡，一則喜出望外，也來不及計較杜至那臉色，連聲謝過之後，就匆匆往裏走去。
眼見洛陽和疏影兩人守著門口，那警惕的視線仿佛連一隻蚊子都不肯放過，卻唯獨對自己熟視無睹，房世美的心中不禁生出了幾分不安。果然，當他快來到致遠齋門口時，就隻聽裏頭傳來了薛朝的咆哮。
“世子殿下，若不是張虎臣，縱使我三朝元老，如今也必定是一抔黃土，一夕之間發生了這麼大的變化，你卻還要瞞著我到幾時？皇上既然當著那麼多人的麵，默認了你便是懷敬太子，如今卻又分明不願意承認此事，我跟著你和秦王殿下去南平，那又有什麼不行？”
房世美隻覺得渾身如遭雷擊。薛朝這是咋說什麼？高廷芳是懷敬太子……高廷芳便是當年的李承睿？為什麼他與其來往那麼久，對方卻從來絕口不提？對，那一次他與其交心時，說起包括自己在內的一大幫人對懷敬太子還活著的期待時，高廷芳甚至還給他潑了一盆涼水！而現在，這樣一位人人皆知是南平王世子的角色，竟然搖身一變，成了懷敬太子？
幾乎來不及多想，他就深深吸了一口氣，推門悍然闖了進去。見屋子裏正在爭執的兩個人倏然朝他看了過來，高廷芳隻是微微一挑眉，不曾多說什麼，薛朝卻像如獲至寶一般，快步朝他衝了過來，拽了他的手就把他拉到了高廷芳麵前。
“世子殿下，如果你嫌棄我一介老朽，不肯帶我去南平，那至少帶上房世美！你為承謹挑選出來的那麼多王府官和金吾府屬，隻要家無牽累，你都願意帶上，又不多一個他！我侍奉皇上多年，深知他的脾氣。隻憑房世美從前和我，和秦王殿下，和你的關係，皇上也不會放過他的！”
如果說剛剛房世美還有那麼一絲懷疑，那麼，隨著此時薛朝這赤裸裸的陳詞，他已經完全確定，自己剛剛沒有聽錯，更沒有任何領會錯誤。他難以置信地盯著高廷芳，見對方也神態複雜地看著自己，他的聲音不自覺變得異常沉重沙啞。