嘉樹雙手合十，“我親眼見它落在爛柯寺的下山路上，劍氣交錯，劍意橫生，三十年不散。”
方丈聞言微驚，“劍意三十年內不散，對寺內弟子進出可有什麼影響？”
嘉樹徐徐道：“若他不願撤去這一劍，三十年內爛柯寺不得下山入世。”
殿內所有人大吃一驚！
一時群情激奮，“豈有此理！此人將下山路攔住，是以為自己無人可敵，要將我等一網打盡嗎！”
嘉樹長歎，“從方才的一劍看，此人是化神無疑。”
聽聞化神二字，殿內頓時一靜，嘉樹又道：“若我看得不錯的話，或許是位故人。”
嘉樹回頭，看著殿內的一眾弟子，“稍後我出寺與他聊一聊，若真的是那一位故人，今日爛柯寺之禍必不可免。”
聽聞嘉樹說是故人，爛柯寺方丈渾身一抖，不可置信，低低道：“長老是說，青峽之前，淩雲渡天驕門之子？”
他這句話刻意壓低聲音，絕不讓其他弟子聽到。
嘉樹並未回應，待方丈說完，他已轉身大步向山下走去。
方丈連稱幾句不可能，再抬頭時，渾身已被汗水浸透，喃喃自語，“當年那人離開時堪堪與嬰變後期相比，與嘉樹長老動手時處處都在下風。短短一年，不過短短一年！就算此人天縱之才，也不可能在這麼短的時間內突破化神玄關！”
爛柯寺殿內一眾弟子因為嘉樹長老一聲故人，一陣騷動。
混亂中不知是誰一聲恍然似的驚聲失語，“莫不是青峽之前的葉孤城？”
大殿一靜！
爛柯寺是世外之地，在世間敵手極少，近百年來唯 次稱得上大敵的，也隻有當年的葉孤城了。
一瞬間，大殿內眾人似乎已經篤定。
“原來是他！”
“他當日不是受淩雲渡華真上人所誅嗎？”
“不知又使用了什麼手段苟且逃生！”
“這臨陣脫逃的手下敗將還敢再來！”
“似這種丟棄師傅，獨自苟且偷生的敗類人人得而誅之！應立即通知喟歎觀陽關和淩雲渡三地！”
隻有爛柯寺方丈沉默不語，望著遠處走向山下的嘉樹麵露憂色。
嘉樹踩著爛柯寺前的青石板一步步下山。
山下百裏外，葉孤城向前走出三步，每一步越過數十裏，所過之處，天空中雲海受劍意所驚，變作鱗狀。
又過三步，他來到山下。
他抬頭，看向山上一步步走下來的老和尚。
老和尚臉上的皺紋極深，比上一次見麵時更深，皮膚鬆弛，身形佝僂，隻有慈眉善目的模樣還沒有變化。
嘉樹在葉孤城麵前站定。
兩人之間有一道極細的裂縫，裂縫貫穿山體，由前到後，劍意彌漫。
嘉樹麵露讚歎，“當日我見你時，便知你道心通透非常人可比。華真說他將你誅於手下，我一直不信。卻沒有想到短短一年，你已歸來。”
葉孤城皺眉，越過他望向遠處爛柯寺，“爛柯寺方丈何在？”
嘉樹道：“我此次代方丈前來，是想為爛柯寺謀一生路。”
葉孤城低頭，看著嘉樹，心中忽然湧起一股憤怒，怒極冷笑，“爛柯寺中的禿驢越來越不要臉了，明知我不會向你動手，居然將你推了出來。”
嘉樹聞言麵露欣慰之色，當初他隻是在青峽前看葉孤城天縱之才，一時生了惻隱之心，因此沒有將全部的神通施展。其實當初他和葉孤城的勝負在五五之數，他的行為並算不上手下留情，卻沒想到葉孤城還一直記得。
他看著眼前年輕人的憤怒，開口道：“我說想要為爛柯寺謀一條生路，其實也是為你求一條能解你心中怨氣的捷徑。”
葉孤城的神色中略帶一絲嘲諷，道：“我沒想到你也會說這種廢話。”
嘉樹搖頭，“方才我看你一劍，已經堪比化神，是我萬萬不能及，就算此刻爛柯寺上眾人齊上，也未必是你一合之敵。”
葉孤城微微抬頭，年輕人特有的驕傲意氣一時顯露出來。
“但，你可知道為何這數千年來，各世外之地嬰變眾多，卻不見化神？”嘉樹道。
葉孤城微微一怔。
嘉樹道：“化神與嬰變差別極大，要晉入化神的確極難，就連當年驚才絕豔的逸明真人都卡在嬰變多年。但世外之地這數千年來，稱得上天才的不知有多少，逸明真人也不過是其中一道小小的浪花兒。”
他看著葉孤城道：“也所幸你回來的及時，若再晚來一年，你當初受世外追殺的罪魁禍首，未必還會留在淩雲渡。”
葉孤城心中一動，“你是說，華真老兒已經化神？”
嘉樹頷首，接著開口道：“冤有頭，債有主，你要複仇本是天經地義，爛柯寺當初闖的禍事如今也的確該還。但，你留腳下這一道劍痕已經足夠，上山殺一兩人也是應該。我隻怕你心中殺意太濃，無法收手，到時候惹出某些不世出的人物。”
他一番話苦口婆心，手中佛珠攢起，一粒粒撫過，“到了我如今的年歲，天人劫即將再臨，命不久矣，爛柯寺於我而言已經算不得什麼。方才這幾句話，還需你自己斟酌。”
嘉樹閉上眼睛。
葉孤城緊緊盯著他，驀然一笑，“今日我來此，本就不曾打算殺人。”
嘉樹睜開眼睛，麵露疑色。
葉孤城低頭瞧了一眼腳下劍痕，“爛柯寺的禿驢向來極喜歡多管閑事，若將他們留在這狹小廟堂，令他們三十年不得下山。自此之後可通天下寺的爛柯寺便無法入世，豈不是比殺了他們更有趣？”