“一群會走路的碳原子。”那名戰神說，“既不肯交出牧神的後裔，又不肯自焚，讓人很難做。我們就參照處理大夏文明的預案來辦好了。”
“很好。”太陽神彎腰湊向指揮台：“艦隊預熱主炮。光塵主炮組瞄準碳基人的軌道防禦平台。癱瘓防空火力以後，發射流星部隊登陸，執行文明清除作業。將星球複位到石器時代，重新指定一個神來馴養文明。”
“有一支抵抗艦隊出現在木星後方。可能試圖支援地球。”指揮台回複。
“消滅他們。”太陽神想都沒想，他麵無表情。他率領的平叛艦隊達到了遠征級配置。在偏僻的銀河係邊陲星域，一名太陽神驅動的旗艦，幾乎可以無法無天。而消滅地球，隻不過是路過踩死螞蟻，跟地球沒有絲毫關係。至少太陽神是這樣想的。
他覺得，弱小不是問題；弱小還不投降，那就是地球人的問題。
所以，太陽神和他的旗艦很快就變成了讓地球人很難收拾的問題——地球人很傷腦筋。如何處理一團冷卻後在同步軌道上飛馳的太空垃圾，還存在爭議，這一度成為年度話題。
太陽神讀書不精，忽略了“會走路的碳原子”有多狡猾——有個碳基生物叫諸葛亮，為了一場勝利，他可以連敗十八場給你看的。
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“全軍覆沒，”《晉升指南》刻薄地寫道，“是僅次於漲工資的好消息。它代表窮人有機會晉升了。這比太陽熄滅更罕見。”
一名太陽神率領的遠征軍在銀河係邊緣失蹤的消息，震動了萬神殿主神議院。牧歌卻喜憂參半——假設大量高級軍官陣亡，假設職務空缺激增，他就有了晉升的希望。
“晉升，晉升，再晉升，直到成為一名手握重兵的名將。”牧歌的養父臨死前喃喃不休，拚命叮囑他：“走進權力的巔峰，偉大的理想才有可能實現。”
牧歌知道養父的意思。萬神聯邦罹患了動脈硬化，而牧歌是一顆渺小的紅細胞——他必須從總動脈那肥大、臃腫、狹窄的縫隙裏擠過去，才能讓自己流動到精英階層去，發表對宇宙的看法。
牧歌的養父是一個卑汙的礦工。他用皮膚鬆弛的手撫摸牧歌的臉頰，一句“人類的壽命就到此為止了”沒說完，柴骨就頹然摔落。他溘然長逝，給牧歌留下終生積蓄：一本手寫的《晉升指南》和十萬銖。
牧歌用這筆錢，過關斬將，考進了萬神殿母星的薔薇軍校附屬陸軍學院。他不泡妞，無不良愛好，安靜蟄伏，等待機會。
神界的第二輪征兵開始了。萬神殿發誓要弄清楚遠征太陽神的死因。但是他們無力發動第二次遠征——因為“馴養”仙女星係已經耗資巨大，下等文明的叛亂更是多如牛毛。
很快，太陽神的戰死也帶來了連鎖反應，他的封地先後爆發叛亂。作為神界的母星，夏星必須再次集結艦隊平叛。