[楔子]
這個夏日午後無比炎熱，是那種令人難以喘熄的燥熱。霞飛路兩旁的廣告牌被烈日炙烤得失去了鮮豔的色彩，匆忙跑過的黃包車夫壓低了帽簷，赤摞的腳板兒拍擊著青石街麵，“啪啪”地響出一串落寞。藍華靠在窗邊，站在陽台蓬布下的陰影裏，搖著蒲扇，樓下的一切都反射著刺眼的陽光，讓人睜不開眼睛。她失去了往日的端莊，心煩氣燥曝露得很明顯，米姨端過來的那碗冰鎮酸梅湯被她失手打翻在地，冰涼的湯水濺濕了她的裙擺，白裙立即洇出那酸梅湯的顏色，暗暗的，象血。
米姨手忙腳亂地幫她擦著，她歎息了一聲，吩咐米姨去準備晚餐的材料，自己進了臥室，衝涼之後心情平複了許多，換上一件絲質睡袍。想了想還是拿起了電話。
“德馨，我讓米姨冰好了杏仁露，你如果不過來，就差小豹子來拿過去……”
這純粹是套話。
杏仁露並不算是什麼金貴的東西，並且，蔣德馨的仙茗茶莊裏什麼下火的東西都有，他並不缺少一劑消暑的良藥。女人就是這樣，當她的心思全部撲在一個男人身上的時候，智商就會直線下降。但此刻的蔣德馨根本沒有心思你濃我濃，他不乏溫柔地回絕了藍華的“暗示”之後，立即按計劃叫上了小豹子，驅車去瑪利亞教堂。
蔣德馨是個計劃主義者，雖然他的名頭隻是個小小的茶莊老板。今天瑪利亞教堂孤兒院的孩子們組建唱詩班，老修女殷切盼望著他這位慈善人士的到來，他不能讓孩子們失望。而藍華，就象是煮熟了的鴨子，爛也會爛到鍋裏的，飛不出去。
與此同時，一樣的炎熱，空氣中的氛圍卻截然不同。
酷熱的陽光放在上海的擁擠街巷裏確實令人焦躁，放在青島的開闊海灘上則是另一番風情。
遊客不多，卻兀顯得海麵更加開闊，湛藍的海浪一排推著一排往沙灘上撲，浪花卷著沙礫和貝殼，在陽光下如寶石般閃爍光澤。
江白帆躺在沙灘椅上望著太陽傘上的圖案發呆，也或者是睡著了。他戴著太陽鏡，我們看不到他的眼神。他裸露著身體，隻穿了一條平角遊泳褲，健康的軀體煥發著男性的誘人氣息。很多時候，沙灘上吸引人的不僅是身著比基尼的美女，也有年輕英俊的男士。
於是，一個身影突然出現在他的麵前。他摘下眼鏡，看清楚了麵前站著的是位金發碧眼的外國美女。美女的頭發還有些濕，眼神和笑容象這陽光般灼熱，“嗨，我可以坐在這裏麼？”漢語挺流利。
明知故問，她不已經坐下了麼？
江白帆盡顯紳士風度，揮手，侍者飛速地走了過來。
“小姐，您需要什麼？雞尾酒？”
不得不說這個世界是奇妙的。仍然這天，這個夏日，藍華惆悵地坐在自己寓所的陽台上發呆，蔣德馨在教堂後院的草坪上和那些孤兒們嬉戲，然後大派利是，江白帆則躺在青島的沙灘上和洋妞眉來眼去，而在遙遠的西安則又是一番不同的情形。
日已偏西，古城樓，聚義廳內，眾人束手策立，屏息側目，大廳中心擺放豪華賭桌，齊慕天與Bruce相對而坐，手中各執三張撲克牌。
齊慕天麵色凝重，將撲克牌緩緩拈開，看清是紅心J、Q、K，他隱隱鬆了一口氣，說，請開牌。
Bruce麵無表情，盯著齊慕天看了三秒鍾，正欲攤牌。
突然有人撞開大門，眾嘩然，湧進一群年輕人，手裏揮舞著彩色小紙旗，保衛人員立即衝過去攔堵人群，為首的學生模樣的男青年指向齊慕天，叫罵：齊慕天你這個為富不仁的奸商！現在國難當頭，你竟然還坐在這裏大開賭局！把外國人趕出西安！把齊慕天趕出西安！