大禹之南，有山名扶搖。
扶搖山脈綿延千裏，幾乎占據大禹青州半州之地，山勢雄險，峰如星鬥。
有四峰屹立正四方，正東峰名朝旭，正西峰名登照，正南峰名璿璣，正北峰名未央，四峰山體龐大，高聳入雲，宛若擎天之柱。透過雲層的旭日之光直照山體，四峰猶如四尊沐浴金光的天神一般，拱衛著扶搖山脈中央最高峰——天譴峰。
論扶搖諸峰，要屬天譴峰最為奇特，天譴峰高不知幾何，朝旭四峰雖高，仍能隱約看到雲海中的盡頭，而天譴峰則是完全不見山頂光景，山峰直入雲霄，頗有戳破九天之勢，這份奇特光景，縱是文壇大家的胸中筆墨也不足描述其中一二，因而天譴峰又有一個別名——通天柱。
某日，一名風塵仆仆的少年出現在扶搖山中。
少年身形消瘦，約莫十六七歲，此時他正背負一個滿載柴火的簍子，簍中還有一隻綁了雙足的山雞，他手持一根登山竹杖，腰間別著一把生鏽的樸刀，走在下山的山道上。
少年名喚薑塵，是名孤兒，如今住在扶搖山外圍山脈下的一個小鎮上。
薑塵不是本地人士，甚至來曆不明。
他隻記得十一年前，自己在山裏某處灌林中醒來，周圍一個人影都沒有，後來他忍著極度的饑餓在山中苟延殘喘，凶禽猛獸，險山毒瘴，六七歲大的小孩，麵臨著山裏無數的危險，但最終他奇跡地走出了廣袤無邊的扶搖深山。
在山下，已經淪為野人的小孩終於尋到了一處人煙聚集之地。
那時年紀尚小，又無親朋，為求生存，小孩隻能一直待在山下的小鎮乞討度日。
小小孤兒，無根無萍，也無人依靠，日子過得那是相當艱辛，每一天都是餓著肚子在跟閻羅王打交道。好死賴活地撐到了十一歲，好歹有些力氣了，終於找到了一份活，在打鐵匠張老三店鋪裏做幫工，幹些打下手的力氣活，每月半吊錢。加上他一有空就上山打獵，打到的獵物有多的便賣給集市的販戶，也能勉強度日，不至於餓死。
因為是半道出家，也沒有師傅教導，所以一開始的時候，山裏的坎坷他幾乎嚐了個遍。
後來，他漸漸琢磨出了點門道，也常常去請教鎮上的老獵戶打獵的竅門，勤能補拙，笨鳥先飛，逐漸有了進山的經驗，多少能打著一些獵物。
少年日子過得相當清貧，好在靠著一股勤勞勁兒，也能混上口飯吃，不至於餓死。
薑塵這次進山，收獲不菲，砍了幾捆好柴火，還捉到了一隻山雞，這就意味著幾乎半個月沒吃上肉的他，可以好好吃上一頓大餐了。其實本來還能抓到兩隻兔子，可惜當時他一時手滑，讓兔子給溜了，跑進了紅河穀，他隻能望之卻步了。
扶搖山深處野獸出沒頻繁，危險重重，紅河穀是個分界線。
紅河穀往裏，便是經驗豐富的老獵手也不敢踏進半步。這麼多年，不信邪闖入紅河穀的人，不在少數，結果毫無例外地無一生還。老人們都說，紅河穀往裏，是山神的禁地，凡人踏入便是冒犯山神，貿然闖入會遭到懲罰的。
久而久之，以紅河穀為分界的扶搖山深處區域就成了禁地一般的存在。
太陽西斜，酉時將至，薑塵瞧了眼天色，加快了步子。
從鎮上來到這兒，要花將近兩個時辰，還得是經常登山的健壯男兒才能支撐得了。他如今入山如同家常便飯，在山裏步子邁得快，一般一個半時辰就能走一趟，加上登山難下山易，步子快點興許能趕在太陽落山前回到鎮上。
走了半個時辰，薑塵漸覺口渴，抬眼看向四周，偶見不遠處有一條小溪橫臥，潺潺流淌，於是準備過去喝點溪水解渴。才起步，倏而，林中鳥兒撲翅，噪聲大響，薑塵渾身一緊，反手抽出腰間樸刀，凝神聆聽四方動靜。
山裏有著各種各樣的危險，其中最危險的，要屬撞上山裏的野獸，普通人在山裏遇上豺狼虎豹，根本應付不來，便是經驗豐富的老獵戶捕獵這些凶猛野獸，也需提前做好十成十的準備。
自小入山，薑塵遇到過不少危險，甚至有數次都是虎口逃生的驚心動魄的經曆。自然而然，他也培養出了強烈的警覺心和一些應對經驗。對於登山徒而言，警覺心和臨危不亂的應對措施是必備的素質，也是對山的足夠敬畏。
薑塵握緊樸刀，暗忖：此番林中鳥驚慌亂飛，動靜不小，別不是有虎豹之類的野獸在附近。