聽完這一番話，緊緊攥著袖子的手已發白，指節都凸了出來。府中已有六日未收到他的信，算上路上時間，那便至少是十日，他至少已失蹤了十日！方瑞覺得五髒六腑都是一痛，他悶咳一聲，覺得喉頭一陣腥甜湧上來，又被他強咽回去。
這時朱氏竟也腳步虛浮到了他這房間來，眼眶微紅，神色淒惶，顯是也知曉了方頤生死不知、下落不明的事。“小叔，你救救你大哥！”朱氏說著，竟往前一跪，方瑞怎受得她下跪之禮，忙傾身過去欲扶，卻險些自床榻上摔下，青蘭伸手攔住他搖搖欲墜的身子，青竹則去攙扶朱氏，拉著她立起來，小順則挪了個凳子過來請她坐下。
“大嫂，你莫急，”方瑞顧不得自己有些氣喘，連聲安慰朱氏，“大哥吉人自有天相，現在還沒有消息，便是好消息。”他這樣說著，卻連自己也有些不信服。
朱氏擦掉眼角一點淚痕，情緒微微穩定下來，“是，我也相信你大哥不會有事，隻是……”她說著，又泫然欲泣，記起正事，才把眼淚忍了回去，“小叔，有件事你一定要幫忙，”她神情急切地望著方瑞，方瑞暗歎一聲，莫說幫忙，便是要了自己這半條殘命去，能換回他也好，隻是，自己又能幫上什麼忙……
“小叔與那定親王世子相熟，江南府兵統領魏將軍乃是世子姐夫，若世子可幫忙說動魏將軍，借魏將軍手下兵丁一用，定能早些尋得你大哥！”朱氏說得很快，卻不失條理，方瑞覺得她這話雖有病急亂投醫之嫌，卻也不是完全沒有道理，多一些人尋找，總多一分希望……
“小順，去備馬車。”他揮手道，朱氏聽了，露出一點喜色來，望向方瑞的目光中滿是感恩，方瑞看了，一陣羞愧不忍，“大嫂，你先回去休息吧，我一有消息便著人知會你。”朱氏聽了，矮身福了一禮，才走出去。
方瑞看了眼她背影，目光中閃過掙紮之色，片刻又沉落下去，示意青蘭幫他換了一身莊重些的衣服，撐著身體從床榻挪到輪椅上，下床的那一刻，他才瞧見地上躺著先前跌落的小木人兒，那木人兒自後頸處裂開一條縫，乍一看去，竟仿若身首異處一般……
長安城郊一處幽深別院中，一株枝葉重橫交錯的樹下，謝庭正隨意坐在地上，執了一壺酒獨酌，一個隨從打扮的人遠遠走過來，隔著丈許距離，躬身道：“主子，王妃聽說你今晚不回，令人送了條錦被並兩件衣服來。”
“母親真是多事，”謝庭仰頭灌了一口酒，才自言自語般說道，神情頗有些百無聊賴。那人不敢接他的話，仍垂首立在那兒。“你還在這兒幹嘛？”謝庭斜睨了他一眼。“這，主子，聽送東西過來的人說，府上有您的訪客。”
“打發去就是了，這還要同我來說。”
“那人有些固執，說是要等您回去。”
“哦？是什麼人？”
“好像姓方，腿有殘疾，坐在一把怪模怪樣的椅子上——主子您這是？”他話說了一半，就見謝庭猛然站起來。
“備馬！”
謝庭快馬加鞭，小半個時辰便趕回府中，踏進自己院子，果見方瑞正安靜坐在輪椅裏等著他，眼睛微閉，仿佛閉目養神一般。謝庭放輕腳步，到了他身後，輕輕伸出手蓋住他的眼睛，也同時蓋住了他大半張臉，隻留下因驚訝微微張開的嘴巴和一個尖尖下頜。方瑞感覺眼皮一熱，耳邊隨即傳來一道灼熱的聲音，“小瑞，可是思念謝大哥了？”他才開口，方瑞便嗅到一股濃儼酒味，他眉頭一皺，謝庭已鬆開雙手，繞步到他身前。
“謝大哥——”方瑞張口欲言，卻被謝庭接下來的動作打斷了，謝庭攥住他冰涼雙手，又摸了摸他的臉，“冷不冷？怎麼不去屋子裏等？”語氣竟是一派溫柔。