天空陰霾，雲層中隻透出朦朧的月影。大海沉寂，嫋嫋的霧氣蒸騰上湧，簇擁在船舷兩側。
十一艘戰艦趁夜起錨，先是向南駛出數十裏，躲過沿岸的礁石，再轉向西，繞島而行。船隊到了島的最西端複轉向南，尾船上的士卒打起旗語，碼頭裏很快又駛出四十多艘戰艦，遠遠的跟在後麵。
在三河島，島民與海匪的爭鬥由來已久。石葦所聽到的也無非是什麼劫掠船隻，殺人越貨，反正在大家口中，海匪個個青麵獠牙，專挑著壞事兒幹。海匪動輒嘯聚數百人，來去如風，讓三個島的高層撓頭不已，而這次更有兩三千人之多，於是全島警戒，如臨大敵。三河城城主黎東遠親自主持剿匪，調集城主親衛三千，守城士卒一千，再加上茱萸島和三河島兩位雜號將軍麾下人馬，總計五千大軍，戰艦五十七艘，浩浩蕩蕩地出海。
船行不久，便到了戮魔之地所在的海域，到了這裏，風浪明顯大了起來，數百裏的海水都籠罩在濃濃的霧氣中，船隊擦著霧氣而過，可以聽到清晰的鬼哭之聲。十一艘戰艦擺出雁陣行進，石葦和李無常乘坐的旗艦位於中央的最後方，這裏距離凡人的船隊最近，可以遠遠看到凡人戰艦船頭的大旗。
李無常本來從三河城買來了十條惡犬，藏在船尾的倉房裏，準備將自己的監軍和石葦看不慣的那個南皋一起剁了喂狗。人靈之心可對抗仙法，卻偏偏對野獸沒轍，李無常正打著如意算盤，卻接到兩位監軍留守大營的命令，隻好悻悻作罷。
“膽小也有好處，死的慢。”石葦深有體會。
“師傅，情形有些不對。”胡姼驚疑地看著四周，不自覺地向石葦靠了靠。
“不過是鬼嘛，站到我這邊來。”石葦這才意識到，凡人不但畏懼野獸，還會畏懼鬼魂，說不定魂侍和獸語者可以克製人靈之心。
“我說的不是這個。”胡姼白了石葦一眼，又正色道：“師傅有沒有發現，後麵的船已經分成了三隊，變換了隊形？”
“什麼？”石葦一驚，連忙回頭。
果然，凡人的船隊已經列成三個詭異的戰陣，分別位於石葦所在旗艦的左、右和後方。左右兩側各有十多艘戰艦，排成一個不規則的半圓，就像兩隻巨大的手，隔空托著一件東西，兒後方的戰艦則擺出一個鋒矢陣，鋒尖距離石葦的旗艦僅有數裏遠。石葦看到，後方的戰艦上並沒有士卒的影子，迷霧沉沉，偶爾遺漏的月色照在那些戰艦上，隱隱翻出烏亮的反光。
“老李，我們到達海匪的老巢了嗎？”石葦還存著一絲幻想，顫聲問道。
“不對，應該還有三十多裏才對。”李無常指著前方黑沉沉的一片島礁說道。
“不會，不會，大敵當前，凡人沒那麼蠢。”石葦還是找了一個借口安慰自己。
“海戰如棋，倘若三麵的白子突然換成了黑子，那中間的白子可就...”
胡姼失望之極，哼了一聲，從身後拿出一個鷹眼套筒，凝神遠望。她渾然不知，身邊這個優柔寡斷的師傅已經在瞬間換了一副麵孔，眼神決絕而冷漠，一股俾睨天下的氣勢籠罩全身。