楚留香歎道：“夫人那時的心情，在下倒也能了解幾分。”
秋靈素似乎又笑了笑，道：“那麼你也該知道，像任慈這種人，是趕不走的，第二天早上，他又來了，我又趕走了他……”
楚留香微笑道：“但第三天早上，他還是來了。”
秋靈素道：“他天天來，我天天趕，我用盡了世上所有惡毒的話罵他，甚至打他，但他還是一早就來了……”
她輕輕撫著手中的骨灰罐子，這雖然隻是個冰冷的瓷瓶，但卻像是帶給她無限溫暖。
銀時一直沒有說話，隻是在靜靜的聽著。
她柔聲接著道：“你知道，那時他已是丐幫的幫主，他本不必對一個既醜怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你現在瞧著我的臉，也該知道，除了任慈之外，世上絕不會再有別的男人對我如此忍受的。除非我真的是個死人，否則又怎會不被他感動呢？”
楚留香微笑道：“有時人們也會一見鍾情，情深入骨的。”
秋靈素又似笑了笑，道：“無論如何，這總不是主要的原因，主要的原因是他知道一個女人容貌被毀後的痛苦，他也知道惟有情感才能令這種痛苦減輕，所以他決定犧牲自己，來陪伴我，安慰我一生。”
她仰首望天，悠悠道：“我早已說過，他是世上最仁慈的人。”
“然後呢？那個仁慈的男人死掉了不是嗎？”銀時終於開口了，“他是被人害死的，對吧？”
“這正是我選擇繼續活著的理由。”秋靈素黯然道，“你可聽說過漢獻帝衣帶詔的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麼事都不能做主，而且連自己的性命都無法保全。”
楚留香動容道：“難道任老幫主也……”
秋靈素道：“這三年以來，任慈的處境，也正和那可憐的皇帝一樣，名雖為丐幫的幫主，但無論做什麼事都要受製於人。”
楚留香忍不住問道：“受製於誰”
秋靈素一字一字道：“南宮靈！”
楚留香跌足道：“果然是他……果然是他。”
秋靈素道：“他本是個孤兒，是任慈從小將他帶大的，傳授給他一身武功，他也實在聰明，無論任慈教什麼，他一學就會，而且漸有青出於藍之勢。”
楚留香道：“但以任老幫主那一身功夫……”
秋靈素截口歎道：“任慈年紀雖老，功夫卻始終未曾擱下，身體也素來強健得很，但近三年來，也不知怎地，竟突然得了種奇怪的病，不但身子日漸瘦弱，而且連手腳都漸漸軟癱了，簡直已等於是個廢人。”
楚留香長歎道：“好漢最怕病來磨，自古皆是如此!！”
秋靈素道：“但他這病卻絕非天生的。”
楚留香失聲道：“夫人的意思，難道是有人下毒？”
秋靈素道：“正是！”
楚留香雖然已明知是誰，仍忍不住問道：“誰？”
秋靈素道：“隻有一個人有下毒的機會，那就是南宮靈！他真麵目未露出來以前，誰都認為他是世上最孝順的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麼事可做了，本還感激他的孝心，誰知他如此做竟為的是下毒方便。”
銀時想起了那個有過一麵之緣，見到自己裸/體而張皇失措要負責任娶她為妻的男人。
秋靈素歎道：“然而等到發覺時，卻已遲了，任慈對他已無能為力，無論什麼事，已隻有聽命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色，極力敷衍著他，甚至巴結著他……”說到這裏，她平靜幽雅的語聲，已顫唞起來。