第一章
市集往來的道路上，人潮絡繹不絕。有趕騾的、馱著貨物的馬車、挑貨擔的、沿街叫賣的，三教九流，各式階層的人們穿梭其中。前方不遠，有一間萬來客棧，生意日日興隆，泰半以上的客官是遠從各地經商而來的人們，其餘就是尋常百姓或當地的差吏，也不乏江湖道上走串的綠林草莽，可謂是龍蛇混雜之地。
上官修每逢外出，必定帶著一名家仆來此入住。
掌櫃的一瞧見他，便熱情地打招呼。「上官小兄弟，好久沒見到你了，可想得緊呢。嗬嗬……」王掌櫃逢人便這麽說，和氣生財是經營之道。
上官修淺淺一笑，點了頭。
王掌櫃忙不迭地鑽出櫃台，回頭高喊一聲：「夥計——快準備一間上房！」
「是，知道了。」他在不遠處喊。
家仆阿丁立即前去打點，人可機靈了。
王掌櫃一回身，笑臉迎人地說：「上官小兄弟，來，裏邊請。」他的記性好得咧，人每次上門，一定先用膳。
上官修再度回以微笑，跟著王掌櫃走往裏麵，兩人瞄了半天，好不容易才找到空桌。
「今兒想吃什麽？」
「來幾碟小菜，兩碗米飯就好。」他在外一切從簡，也非常節儉。
雖是如此，王掌櫃仍不敢得罪，好聲好氣的問：「要來壺酒麽？」
「不，來一壺熱茶就好。」
「哦……好好好，你稍等，我這就去叫夥計立刻送來。」一旋身，王掌櫃逕自去忙。
客棧內高朋滿座，王掌櫃的吆喝聲穿插其間，夥計也忙得不可開交。等了片刻，夥計擺了幾碟小菜、兩碗米飯、一壺茶水都上桌，也好聲好氣地說：「客倌慢用。」
「多謝。」
不一會兒，家仆阿丁摟著包袱過來，屁股一沾上椅凳，臉就湊上前小聲地對自家主子說：「少爺，這趟出門少說也要三個月，夫人特地交代小的多注意小心。我瞧這客棧裏頭的人不少哪，我不放心把包袱丟在房內，乾脆摟在身上比較妥當。」
「嗯，你看著辦，用膳吧。」他生得眉清目秀，一副文質彬彬的書生氣質，從外表實難看出他是一名在製窯場裏打轉的少主。
老家就他這麽一個獨子，雙親從小就費心栽培，寄望他接手家族事業，將龍泉製窯場的名聲遠播。這家族宗親裏麵有好幾房，叔叔、大伯、侄親好似一大串肉粽。他的爹在製窯場裏麵占有最大的股份，開設在鄰近各地的鋪子就有好幾處。
因地利之便，上官家族所燒出的陶瓷器物特別好，尤以三尺青瓷花瓶出名，引起不少同業覬覦，明爭暗鬥是常有的事。
上官修尚未接手事業，熱衷於捏陶燒瓷更甚於經營商鋪，說穿了，他仍生嫩得很，反正有老爹做主，生活無憂。他個性純善、為人恭謙有禮，對雙親大人也十分孝順，眼下剛及弱冠年紀，尚未娶妻，因泰半時間都待在製窯場，壓根兒沒多餘的心思去想這回事。
他慢條斯理的用膳，身上穿的是粗布長褂，與家仆阿丁也沒什麽分別，毫不引人注目。一般人若不認識，隻當他是要赴京城趕考的一介儒生罷了。
王掌櫃和他熟絡，是因客棧內所有瓷器用品皆專程從龍泉製窯場所購入，才有幸認識。
忽地，門外傳來一陣吆喝：「讓讓——」
上官修抬頭望去，有幾名差吏跨入客棧內，一派神氣，威風凜凜。
其中一名吩咐：「掌櫃的，快騰出一桌子來讓咱們這幾位大爺坐。」
王掌櫃的臉色一僵，頗為難地笑笑：「這幾位爺，不是我不肯，但我這間客棧都滿人了，怎能隨意趕人讓座呢，何況大夥兒吃飯喝酒花的銀子都一樣哪。」