《花嵐》 by 池滬裕子
第一章
在太平洋戰爭中，日本戰敗的跡象逐漸顯現……
昭和十九年的春天，在這跨越兩縣，隻有少數民眾相依為命的U村裏，花季也再度來臨。
"他的燒退得差不多了，脈膊也很穩定，隻要安靜休息就沒事了。"
老醫師把聽診器拿下，在盆子裏邊洗手邊說。剛剛才從窗外飄進來的花瓣變成一艘艘小船在水盆裏滑行。醫生雖然嘴上說著沒關係，但卻無可奈何地歎息搖頭。
聚集在他眉間的刻痕充滿了悲哀的神色。
（……人生總有盡頭，看來他是撐不到明年春天了。）
他滿眼悲戚地看著躺在床上從剛才就一直看著庭院方向的青年。
他的心髒就像快要報廢的玩具一樣。
雖然還會動，但是有時卻會發出令人厭惡的生鏽音而突然停止。把耳朵靠過去可以隱約聽到像齒輪轉動般的細微聲響，才知道盡頭尚未來臨。然而，生命的尾聲卻踮著腳步悄悄地來到他的身邊。
"醫生……"
青年那血盡失的唇裏所發出的聲音是那麼微弱……就像夢境般遙遠。
春光在他浮現著青年血管的頸頂上跳動，除了病弱的白皙之外，他還有著一張與透明膚色相呼應的優美麵容。
"……醫生，那棵樹，好象從我來到這裏之後，每年的花就越開越茂盛……不知道是不是我多心了。" ——這個庭院裏有一棵大樹。聽說是要蓋房子時因為這棵樹實在太美了，舍不得連根拔除，於是就留到現在。
這棵名為白鳳仙的樹在這個村子裏隻有一株。
"花會越開越多，或許是因為這棵樹還年輕的關係吧！拿人來比喻的話，就像智生你一樣，大概隻有二十來歲吧！"
"我想這棵樹應該會越來越茁壯，明年或後年一定會開出更茂盛的花朵。"
智生的眼瞳裏映滿了白色的花瓣。
那就是活著的證據啊！
嬌豔的花瓣、濃綠的枝葉都是那麼充滿了生命的光輝。
度過寒冷的季節，在水和空氣的培育之下發出新芽後，綻放滿溢生命力的花朵。看著盡管風吹雨打都還是維持著同樣姿勢的白鳳仙，智生深深覺得植物的生命力甚至比人還要強韌。
要是還有未來的話，智不想做人，如果能變成白鳳仙這樣的話，就可以自然地追隨著四季的腳步了。
樹木——對智生來說等於生命的象征。
"智生，你千萬不能這麼想。"
老醫生搖搖頭。
"不能把自己的未來寄托在花木身上。"
看遍人間生死的老醫生就算不聽智生親口說，也知道他在想什麼。麵對死亡即將來臨的人總會出現這種現象。
"人生就算注定還是有它必經的道路，心不在焉地走或許可以不必煩心，然而一步一步腳踏實地又是另一種樂趣，會有一種活著的真實感。"
老醫生環顧比庭院要來的陰暗許多的室內說道。
一張油漆斑駁的紅色桌子，上麵疊了幾本看得來一定是經常翻閱、書角破舊，連底頁文字也模糊不清的書。剩下的就是一個放著生活用品的小竹籃。
明明打掃得很幹淨，不知為什麼看起來還是有一股陳舊的發黴的感覺，或許是包圍在這個房間裏的寂寞的空氣所致吧！
麵對即將凋零的生命，還能夠說出要樂觀進取、傾注所有熱情這種話，恐怕隻有旁觀者才說得出口吧！
佐鞍智生出生在與此村有一山之隔的寒村裏。生來就有心髒病的他在病情逐漸惡化之際，失去了父母兄弟的依靠，隻能在父親的親戚家寄人籬下。
那是三年前春天的事情。
除了工務之職外，佐鞍家還擁有幅員廣大的田地，就是因為生活富裕才能收養智生。但是，每天幾乎有一半的時間躺在床上，根本無力幫忙田事的智生當然會遭人白眼。