史蒂夫咬著牙：“……你聽我解釋。”
艾比當然沒有說“我不聽我不聽”, 她很耐心地聽完了有關佩姬的所有事情。為了爭取緩刑，史蒂夫迅速坦白，從兩人相識到相知, 到後來分開的整個過程, 全掰開了說。但很有技巧, 客觀評價占主體，捎帶的主觀情緒約等於零。
說完了, 金毛犬小心翼翼地去瞅薩摩耶的表情。
薩摩耶白白軟軟的一團，像一塊棉花糖。她今天打扮得非常美味，但現在看起來好像棉花糖漏了餡，變成沒有生氣的、蔫耷耷的一灘。
“原來是這樣呀。”
燈光這時候突然惹事，五彩的一團胡亂糾纏, 讓史蒂夫看不清她到底露出的是什麼表情。他心跳飆到一百八十碼, 忐忑了半天, 伸手去拿盤子裏剩下的小蛋糕。
——小心翼翼地投喂。
艾比就著他的手指吃了, 把奶油悉數卷進嘴巴裏，再嘴角舔舔。史蒂夫一直看著她, 看她垂著眼睫毛，臉頰兩邊間或一鼓。
兩條小眉毛緩慢地皺起, 平白惹得人心驚肉跳。
艾比吃了幾口小蛋糕, 沒有吃完，殘留的被擱在盤子裏, 慢慢冷卻。
苦的, 它一點兒也不甜。
……
結果那天晚上兩個人很早就回去, 艾比說“好困”，史蒂夫一打量發現她確實沒什麼精神，就把人送回家裏；一路上哈雷咆哮，艾比把他抱得很緊，臉貼在冰涼涼的皮衣上，凍得發麻也不撒手，像個生怕被搶走玩具的小姑娘。
過後的好幾天，艾比都有點心事重重的。有時候說著說著話，也會走神。史蒂夫心想是巴基那番話亂了她的心緒，但又不好直截了當地牽出這個話頭，生怕是條火|藥引，一點就要爆炸的。
就這麼氣氛古怪地過了一個禮拜。
這天周末，史蒂夫難得心潮澎湃，因為他的小女朋友給他發信息，讓他下班後如果方便，來她家一趟。
感天動地！怎麼不方便！
不方便也要製造方便！
在給新一批特工小崽子做訓練的時候，他有點心不在焉，差點沒接住娜塔莎的拳頭。
那拳頭勁道十足，呼嘯生風，美國隊長幸虧還保留了一點應激本能，懸懸往旁一避，拳頭擦過耳朵。
娜塔莎似笑非笑：“專心點，cap。”
史蒂夫迅速打起精神，後來的示範訓練總算沒出偏差。等到結束今天的“課程”，他掀起衣服下擺草草擦了擦汗，擦著擦著人又定在那裏。忍不住腦內奔騰，一陣魂不守舍。
亂七八糟的情緒在心髒上橫衝直撞，史蒂夫想到那條信息，又是欣喜又是緊張。等到人三三兩兩全走完了，他清了清思維，去更衣室換了件衣服。
然後加快步伐回家。
越往樓梯上走，腳步越慢。他盯著漸近的門，亂七八糟的猜想塞了一腦袋。結果剛接近艾比家，卻發現門沒鎖好，留了條縫。
史蒂夫神經一緊，差點魂都給嚇飛！
他推開門快步踏進，嘴裏輕呼艾比的名字，卻發現家裏四麵整齊，不像是遭劫了。他的腳步又慢下來，緊繃的喉管也猛地一鬆，吐出口氣。
室內亮著暖色調的燈，看上去像有人要過生日般的氣氛。這種鬆軟的氣氛讓史蒂夫覺得安全，他的心徹底落回原位，開始張望尋找艾比。
四倍的聽力讓他很快就發現了她的所在。她正躲在溫室裏，那扇小門的後麵有她軟綿綿的呼吸。
史蒂夫也不知道怎麼的，就把腳步放輕、再放輕了。
“艾比——”
他像被食物引誘的小老鼠，期盼迎接他香甜得不行的奶酪。但小門甫一推開，他就愣在了原地。
原本滿滿當當的溫室被分割成了兩塊。牛頭搖搖樹和獨活草一家，連帶著曼德拉草它們都擠擠挨挨地縮在一塊兒，看上去頗委屈；
另外一塊地和它相比有點空蕩了，那裏全種著槲寄生。和普通的槲寄生不同，它們看起來更活潑、更有靈性。看到有人來了，突然“唰”地抖擻起葉子，原本扭成一團的、有點萎靡的枝條也不再軟趴趴，但依舊靈活，史蒂夫眼睜睜地看著它們爬上的頭頂高架，相互協作著，把枝條搭成了一個完美的心形！
成熟的果子也沒有被藏起來，它們填住了這顆藤蔓之心的空當，整顆心霎時就變成紅豔豔的了！
艾比就站在這顆紅心邊，微微抬起她漂亮得不像話的臉。
史蒂夫在那一刹那突然感到眩暈，眼前這顆紅心燒灼了他的眼睛，讓他的眼眶都炸開了，一股刺生生的燙。他有一種“發生了什麼我現在在哪”的錯亂感，不禁伸出手扶住了最近的花盆。
好像窮小子被從天而降的五百萬砸得頭昏。
然而這還不是最讓他頭昏的時候。他的小女朋友正向他走過來，她身上那股久違的草木香混雜著甜牛奶味兒讓人一瞬間恍置仙境。