說到植物博覽會，艾比突然又想起前兩天收到的信來了。
納威先前在信裏提到的“七分美夢”配方，她現在還差一味。如果是簡單的嚏根草也倒罷了，流金嚏根草可不好找。
雖然無異於大海撈針，但有機會總要嚐試。興許在今天的植物博覽會上會有發現。
艾比打定主意，手摸向了溫室西南角種著的探向球。
和它們的名字一樣，探向球是可以幫助她找到嚏根草的好寶貝。
它們本來和冰櫃藤栽種在一處，現在好幾株冰櫃藤被艾比剪去做盒子了，盆裏空了好大一塊。
探向球獲得了更充足的生長空間，向上竄得飛快。
它們本來是小煤球那麼大小的幾個點，顏色黝黑；現在已經開始成熟、褪色，褪成了淡淡的金。
艾比戴上龍皮手套，把最小的那株往上一拔，不費吹灰之力就把它拔了出來。小球在空氣裏掙了掙，扭曲的根須像小孩兒亂動的腳。
須須清理幹淨後，艾比把它放到自己的頭頂。
定向球十分有靈性地伸出“腳”，緊緊勾住了她的頭發。金色的小球埋在發裏，倒不明顯。
艾比晃了晃腦袋，沒掉。但還是不放心，索性又在頭頂扣了頂毛呢貝雷帽，這下探向球被遮得一點也看不見了。
她拍拍臉頰出門，去往市郊的植物博覽會。
……
史蒂夫是先到的那個。
這並不代表艾比遲到，相反是他來得過分早了。但他一向是個禮節到位的人，幹不來讓女孩兒等的那事。
他戴著棒球帽，壓低了點帽簷。沒等兩分鍾，就聽到熟悉的、蜜糖般的聲音由遠而近地傳來：
“史、史蒂夫——”
美國隊長抬眼。然後愣住了。
他看見了一團光。
別誤會，美國隊長這種老冰棍可說不來肉麻唧唧的情話，“一團光”也不是什麼脫口而出的讚賞，隻是他對所見現象的陳述。
他確確實實是，看到一團光衝他小跑過來。
……閃得四倍感官的九旬老人忍不住閉了閉眼。
近了、更近了，還是一團光……隻不過距離越近光的強度越小，最後露出臉來。
是艾比，她全身上下，不僅臉蛋，還有脖子、胳膊和腿，甚至連每一根頭發絲都是閃閃發光的，好像覆蓋了一層柔光濾鏡，整個人亮閃閃到不太科學。
像是哪本漫畫書裏跳出來的精靈人物。
史蒂夫克製住自己揉眼睛的衝動，他保持著沉穩的微笑：“嗨，艾比。”
過了十秒後，也不知道是因為適應了還是怎麼，忽略那層光的效果，史蒂夫得以更仔細地觀察艾比本身了。
她今天穿了白色連衣裙，外罩一件丁香紫色的針織外套，上麵還繡著一團一團的小兔子。珍珠胸針跟她溫柔的氣質般配，散發著圓潤的光輝。
同樣乳白色的貝雷帽壓住了金發，臉頰紅撲撲的，嘴唇比平時更嬌豔，是鮮嫩初綻的粉色，像小孩子愛吃的草莓醬。
史蒂夫的喉結不由滾了一滾。
“我沒有遲到吧？”
艾比在他麵前刹車。用手理了理帽子和頭發，有點忐忑地問。
她的牙齒咬了咬嘴唇，又是一鬆。下唇泛出濕潤；胸脯因為剛才的跑動，微微跳躍起伏。
……該死，這附近三分之二的男孩兒都在看她。
他倒不想摳人眼珠，隻是覺得這群新世紀的小孩興許作業太少。他倒很樂意給各大高校的禁閉室錄製教育視頻。
史蒂夫的眼神涼了涼，但在看向艾比時又暖如春風。
他說不上心裏什麼感受，又甜又酸。教育的話習慣性脫口而出：
“現在還是冬季，你這麼穿會著涼的。”
他微微不讚同地看向她又細又直的小腿。那裏隻裹了薄薄的白襪子，還是不連腳後跟的那種。
艾比傻乎乎地說：“不冷。”她又興衝衝地向史蒂夫展示，“你看，其實有兩層呢！”
史蒂夫仔細看了看，突然蹲下身。
艾比正摸不著頭腦，忽然感受到小腿底部接觸到一片溫熱：是他的手掌輕輕圈住了她的腳踝。
手掌大，腳踝細。隻是這麼一攏，就把整個細白部分完全包住。
動作持續不到兩秒，他迅速放開。好像確認了什麼事似的，站起身露出笑容。
“確實不冷。”
“……”
艾比僵硬地注視著他的藍眼珠，那裏流光璀璨，像玻璃封住的大海。
她“嚶”地一聲，突然臉頰爆紅。