史蒂夫很快發現：艾比不擅長洗碗，甚至在這方麵顯得有點笨手笨腳的。
他心驚膽戰，生怕她摔破盤子，屢次要搶；但拗不過她。好在這活不難上手，艾比也慢慢熟練了。
史蒂夫倚在水池邊，看她拿海綿“咯吱咯吱”地搓來搓去，有點新奇似的，還很來勁。
他有點出神：視線投向她柔白細膩的一雙小手，想她像個不諳事的大家小姐。
艾比被他看得不好意思，她趁放水的一會兒時間把後腰的蝴蝶結緊了緊。
她抿著嘴唇，聲音軟軟的：“我保證我會打起精神，不會把你的盤子摔碎的。你不要太擔心呀。”
“盤子可有的是。”史蒂夫用指腹鬆了鬆眉頭，“我倒擔心你割到手。”
艾比一個哆嗦，差點真把盤子摔成八瓣。
史蒂夫迅速伸手接住：“當心。”
他的聲音比平時更低，壓著一點嚴肅。仿佛剛才那句“擔心”不是他說的似的。
明明是副正經得不得了的樣子，艾比卻暈暈乎乎，好像發燒。
她不好意思地衝他笑，把盤子裏的水瀝幹。看透明水液打著旋從槽口下去，凝聚出的小小漩渦很快被衝散，她突然懊惱似的捶了下腦袋：
“真糟糕，我該帶點鮮花或巧克力過來的。”
她了解英國麻瓜的禮儀：去別人家裏吃飯總要帶點小禮物以示禮貌。
史蒂夫不動聲色地安撫：“嘿，你忘了你的小甜餅了——興許待會兒我們能一邊看電視，一邊享用你帶來的飯後甜點。”
他一句話，就把兩人的飯後活動安排好了。
艾比沒發現什麼不對，她甚至還有點神往：“聽起來真棒。”
史蒂夫的家給她帶來的感覺類似於赫奇帕奇的公共休息室，大家圍在壁爐旁，相互討論著草藥學的有關知識。
碗洗好了，都被史蒂夫接過去，整齊的一摞放進碗櫃裏；艾比扭著兩隻手臂解圍裙，但遇到了點小麻煩。
她發現剛才在緊蝴蝶結的時候，一個不小心把蝴蝶結紮成了死結。
她皺著小臉，動作有點艱難。
然而情況沒持續多久，因為背上有一道明顯的熱度貼上來，又和她保持了很恰當的分寸；她聽到衣服布料和圍裙在摩擦，發出簌簌的一響。
史蒂夫長得高大，他往她背後一站，能把她整個人都罩住。那種似森林、似海洋的氣息又把女孩四麵包圍。
他微微垂頭，靈活的手指摸上那個犯了錯誤的蝴蝶結。
艾比的心髒砰砰砰跳，手臂僵硬地搭在水池台上，幾乎無所適從。
史蒂夫幫她把結解開了。
艾比火速脫下圍裙，塞進他懷裏。她逃竄的速度太快，史蒂夫隻在她擦身的一刹那捕捉到一句“謝謝”。
聲音小如蚊蚋。
——真瘦。
史蒂夫把圍裙掛好，他搖了搖頭。腦海裏閃現那截細腰，和要滴出水來的眼睛。
……
“看，接著可以按下一步……”
在兩個人共享小甜餅的飯後時間，史蒂夫在教艾比注冊ins賬號。
稀奇，這年頭還有年輕女孩不用任何網絡平台進行社交的，史蒂夫險些以為她住了二十年閣樓頂。
“那這裏可以填什麼呢？”
艾比好奇地指著空格。
史蒂夫秉著嚴謹的精神回答她：“……稍等，我來看一眼步驟。”
說著他從褲兜裏翻出了一個小本子。
艾比也不好奇，握著手機乖乖地等。
“隨便什麼都行。”
史蒂夫認真複習，最後得出結論。
艾比很捧場地點頭，對著手機屏伸出兩根手指，戳得不亦樂乎。
她注冊好了新賬號，還換了個頭像，是一隻看起來在微笑的小狗，頭上頂著蘋果，看上去很開心的模樣。
史蒂夫又手把手地教她怎麼關注別人。
老實說這項工作並不磨人，相反史蒂夫還樂在其中。從來隻有夥伴們叫他“老古董”的時候，沒想到也有美國隊長揚眉吐氣的一天。
“是這個嗎？”
艾比端詳著用戶界麵。頭像是美國國旗上的星星，名字也和圖案出奇協調：星條旗先生。
艾比笑了：“史蒂夫，你真的很愛國呀！”
美國隊長摸了摸鼻梁，耳後的一小塊皮膚有點發紅。
他想她是對的，天底下哪有比美國隊長更愛他的國家的人呢？
他可以為它生、為它死；他像他無堅不摧的盾牌那樣，保護著整個美利堅。
艾比一鍵“follow”了他。她用手指笨拙地往下翻，看到滿眼花花綠綠。
大部分是史蒂夫信手拍的照片，淩晨時分的華盛頓紀念碑和國會山，傍晚被暮色遮掩的布魯克林橋，還有史密森尼博物館——