長夜難眠，意兒已經記不起這是第幾次，因為想《大周律》想得輾轉反側無法安睡。
在《刑律·賊盜》中有條款規定：略賣良人為奴婢者，杖一百，流三千裏。為妻、妾、子、孫者，杖一百，徒三年。因而傷人者，絞。殺人者，斬……若假以乞養過房為名，買良家子女轉賣者，罪亦如之。若窩主及買者知情，並與犯人同罪。
從律法條文來看，朝廷明文禁止拐賣良人，但在民間，仍然存在著普遍的人□□易，尤其自願和賣者，屬於民不舉、官不究，被販賣者也甚少反抗。
趙意兒對此深惡痛絕，即便在她們趙家，自願簽下契約，入府為仆者，少說也有上百人，而這樣的交易卻是合法的，主人家發賣奴婢也是正當的，因奴仆乃賤籍，契券買賣不在禁止之列。
兩年前，因夏堪冒籍應試一案，皇帝曾打算將賤民開豁為良，但由於各種原因，最終隻廢除了部分賤籍，以及允許他們的後代參加科舉。
一個多月前，皇帝頒布《新婚律》，禁止男子納妾，並提倡婚嫁自由。
大周朝的開明和腐朽無時無刻不在交織著，其中的內在矛盾帶給她極大的困惑。
自入仕以來，趙意兒時常想，自己效忠的是君上，是朝廷，還是百姓？她與曆朝曆代所有身懷抱負的讀書人一樣，都曾以“天下大同”為至高理想，而所謂“天下乃天下人之天下”，是否與皇權對立？既然“天下為公”，為何又有“賤籍”這種東西存在？
宏煜曾與她討論這個問題，說，“大同”對每個人的道德要求太高，水至清則無魚，僅靠道德維係的國家非常脆弱，還是需要嚴謹完善的律法，政令，以及執行。人群居而活，形成國家，產生製度，自然有統治者與被統治者，大道既隱，天下為家，身處其中的各個等級各司其職，在君為政，在民為事，遵守秩序，各親其親，各子其子，這才是實際的、可以追求的理想。
意兒明白，她的某些想法過於天真，人性時刻存在威脅，不可能毫無私心，人人自治；大周朝也沒有富足到可以令所有子民享受平等待遇，天下大同或許永遠不會實現，它或許隻是曆朝曆代統治者的完美口號，而真正推行此道的君王，如西漢王莽，以改製失敗、亡國被殺告終，成為前車之鑒。
……
思緒越飄越遠，長夜寂靜，意兒翻了個身，這時屋外傳來依稀吵嚷，先是男人的叫喊，接著陸續加入許多嘶吼，一時間燈火通明。
“怎麼回事？”阿照和宋敏被驚醒，紛紛起身穿衣。
她們跑到院子裏，發現歐陽氏與張貴已經出去幫忙。
“田先生又跑了！”筠姑提著燈籠：“大半夜的，她可真有精神！”
意兒問：“什麼意思？誰跑了？”
“隔壁張華富的新娘子，田桑。”筠姑搖頭歎道：“那張老頭窮得拔鍋起灶一幹二淨，原也買不起媳婦，可巧這田先生倒黴，一個月前嫁給他，如今逃跑三四回了，怎麼打都不老實。”
意兒臉色陰沉，眼角帶著凜冽寒光盯過去，掩在昏暗裏，嘴上若無其事般問：“你叫她先生，難道是教書的？”
“可不麼，她聽聞旺良村辦私塾，千裏迢迢的過來，大家原都很高興，誰知她發現村裏大多女人都是買來的，便跑到衙門告狀，縣衙不理，她竟還要告到知府衙門，這不就被綁回來，由我婆婆做主，索性配給村裏最後一個獨身老漢。”
話音未落，卻聽屋外人聲嘈雜，像蚊子蒼蠅湊在了一窩，有人大喊：“按住了，按住她！”
意兒急忙跑出去，遠遠看見十數人舉著火把，將一名年輕女子團團圍住。
“張華富，你家這娘們兒有完沒完？不是叫你把她拴好嗎？！”
“拴個屁，上床幹事還拴啊？我哪曉得她會耍心眼，裝成乖樣哄我呢？”那張華富斜眉歪眼，五十歲的年紀，做田桑的爹都嫌老。
周圍的男人放聲嘲笑：“你不行啊，想不了豔福，幹脆轉手賣掉算了，省得她成日家亂跑，全村上下不得安寧。”
張華富惡狠狠往地上吐了口痰，抬腳踹倒田桑，大罵：“你還敢逃是不是，信不信老子打死你！”
歐陽氏上前，出聲製止：“好了，大家都回去睡覺，大半夜的，別在這裏鬧。”她說著望向田桑，連連搖頭：“先生怎麼不聽勸呢，你已經和他成親，還鬧什麼？身為婦人，該學會操持家務，想著給老張家傳宗接代才是。”