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你的摯友與知音，始終隻有戚少商麼……趙琮痛惜地閉上雙目，將唇抿得更緊，如一道薄薄的、閃著幽光的刀刃，那封信早被他在不知覺中捏成了紙撚。
須臾之後，他猛地睜眼，手中信封緩緩送入案旁的碳爐中。一簇簇鮮紅的火苗快活地跳躍著，將那張輕薄的宣紙舔噬得一幹二淨，隻留碎作粉末的餘燼散落於火炭間，看不分明了。
“丁酉，本王有事要你做……”
惜朝，對不住了……趙琮久久凝視著火焰搖曳著的流彩光暈，麵上神色看不清是淒惻，是愧怍，亦或是欣幸。
內室有了動靜，似乎是打坐運功的顧惜朝清醒過來了。
趙琮將漸已冷卻的藥罐往爐火上一架，聽見身後布簾掀起的輕微聲音。
“子墨？何時來的，怎不喚醒我？”
趙琮轉身道：“剛來，見案上藥都冷了……怎麼，你受傷了？”
顧惜朝淡淡一笑，道：“一點小傷，不礙事……戚少商呢？他不是說替我抓藥去，怎麼藥都回來了，人還沒回來？”
趙琮微一皺眉，道：“戚少商？他不是一直與你在一起的麼？”
顧惜朝心底忽然浮起一絲不詳的預感。
趙琮向門外喚道：“丁酉。”
一個黑衣人出現在門口，拱手道：“屬下在。”
“你差人去城裏尋找戚少商，瞧瞧是不是什麼事耽擱了。”
“是。”
半個時辰後，丁酉回來了，身後還跟著另一個黑衣人。
“稟王爺與顧公子，屬下今日在南城門巡視，半個多時辰前，見戚大俠與追命一同出城去了。”
顧惜朝心中一凜，失聲道：“追命？庚辰，你可瞧清楚了？”
庚辰恂然道：“屬下不敢欺瞞謊報，確是四大名捕的追命。”
顧惜朝不覺向後退了一步，隻覺一口濁氣生生哽在喉中，如刺如麻，咽之不下，吐之不出。胸口一陣氣血翻湧。
“當時情形……你再說詳細些……”
“是。屬下見戚大俠與追命一同出了城門，兩人行色匆匆、催馬加鞭，似有極其要緊之事。屬下未得上令，不敢阻攔，隻遠遠聽得他們一些零碎的對話……似乎是‘公務緊要，事不宜遲’之類話語……”
顧惜朝仿佛站立不穩，向後趔趄了幾步，欲尋求扶持般扯落了布簾，一把抓住門框，右手五指深深陷入了堅硬的梨木中。門框碎裂的細微聲響中，一根根尖銳的木刺犬牙交錯，咬進手掌的血肉中。
他麵色慘白到近乎發青，棱角分明的唇狠狠向下撇著，一雙眸子泛出了殷紅的血光。
毫無表情的臉，紋絲不動的身軀，卻從氣息肌理骨血內、從令人窒息的冷漠中，散發出一種無法言喻的淒愴與苦痛、怨艾與迷茫。
趙琮見他神情大異，心中驀地慌亂起來，揮手退了旁人，惴然喚道：“惜朝？”
連喚數聲，也不見有反應。
趙琮擔憂之下，伸手去扶他肩膀，在觸及他身體時，驚異地發覺一股雜亂無章的真氣在他體內四處流竄，如暴漲的湍急江水，欲以破堤之勢衝決而出。
他一驚之下，知曉是這真氣走岔、逆衝經