第1章 1.謠言
六月六，曬龍袍。
今兒入伏第一天，碧空朗日，家家戶戶都翻箱倒櫃地曬衣曝書，甩一甩這積了大半年的黴氣。
然坐落在集慶坊北，護國寺旁的西寧侯府，卻亂了套了。他們家發黴的，可不是壓箱底的東西，是人——
觀溪院西廂房，北稍間窗根底下，幾個小丫頭圍在一起竊竊私語……
“都說咱家二小姐嬌氣，這性子也夠烈的！那麼深的池塘，說跳就跳。若不是發現的及時，早沒命了。”
“救上來又如何，還不是丟了半條命，三天了，渾渾噩噩還沒醒呢！”
“怎就這麼想不開……”
“你們沒聽說嗎？”一個年歲稍長的小丫頭驚詫問，朝著跟前湊湊，壓低嗓音道，“武安伯世子和他表妹幽會……被咱二小姐撞上了！嘖嘖，世子爺和咱小姐才交換庚帖幾日，眼看好事將至，鬧了這麼一出。”
“喲，世子爺平日冷淡淡的，真沒瞧出還是個多情的人啊。”小丫頭哄笑。
“冷淡那也是對咱小姐！咱小姐為了他，放著保定的好日子不過，巴巴地回京。可他呢？每每相見，給過一個笑臉？虧得咱小姐那麼癡情！”
“不癡情能為他尋死？”那個年歲稍長的小丫頭哼道，“叫我說世子和他表妹定不是幽會那麼簡單，倆人自小一起長大，男未婚女未嫁，天曉得有沒有發生什麼見不得人的事！”
這話一出，幾人吸了口涼氣，頓住。接著，不知道誰幽幽歎了聲：
“二小姐太虧了……”
“虧？若娶了咱家二小姐，那世子爺才叫虧呢！”那年歲大的丫頭又道了句，“你想想，咱家二小姐命多硬。自打她出生，大小姐沒了，老侯爺沒了，連大夫人沒幾年也跟著去了，若非如此，能把她送到保定外祖家去？這克親人便也罷了，那接連跟咱家定親的兩個小少爺是死的死，殘的殘，這可連麵都沒見過啊！邪了門了，我要是世子爺我才不娶她，娶了她，早晚也得被她克死！”
“主子舌根也敢嚼，都活膩味了是不是，瞧我今兒不把你嘴巴撕爛了！”
北稍間裏，一聲略顯滄桑的怒喝響起，把小丫頭們驚了一跳，瞄了眼窗戶，縮著腦袋紛紛跑開。
見天在這窗根底下妄口巴舌，杜嬤嬤豈還忍得了她們！放下剛喂完的湯藥碗，抬腳便要去捉這幫小賤蹄子，然還沒邁出拔步床，便聞身後傳來一聲虛弱的聲音：
“算了。”
她猛地驚住，緩緩回首……隻見床裏二小姐正半睜著眼睛望著她，她一股子酸楚湧上來，撲了過去，又驚又喜道：“二小姐，您醒了？您可算醒了。”
“我早就醒了。”姚寶珞歎了聲，撐著身子要起，卻渾身無力沒起來。杜嬤嬤趕緊攙了一把，朝她背後塞了個引枕。
“醒了您不睜眼，您要把奴婢嚇死啊！”杜嬤嬤埋怨著，眼框子都濕了。她是寶珞的乳母，從寶珞生下來便沒離開過她一天，尤其夫人去世後，她不僅把她當主子，更是當女兒護著。
寶珞看著她緊張的模樣，挑了挑唇，笑道：“我若醒了，還能聽到這麼些話來。”
杜嬤嬤瞥了她一眼。“還聽呢，我巴不得把她們嘴都撕爛了。”
“你撕了一個還能來倆，你撕得完嗎。”寶珞哼聲，“人家特地安排人在我窗根底下唱戲，我不得給人家應個景。”說著，她嗓子幹澀，咳了幾聲。
杜嬤嬤趕緊給她去端水，心裏不大舒服了。她自然知道這個“人家”是誰，還不是東院那個，侯爺唯一的姨娘——羅氏。
西寧侯姚如晦還是世子時，便同青梅竹馬的裴氏完婚，夫妻情深意濃，就住在這觀溪院。不久裴氏有孕，十月懷胎後竟誕下雙胎，長女寶瓔和次女寶珞。成雙呈祥，府裏一片歡喜，然好事沒維持多久，姐妹倆一歲那年患疹高燒，寶珞熬了過來，寶瓔卻沒留住。