小時候一樣摸著兒子的頭，說：“你就是怕瑛兒受委屈。再過幾年？到底要過幾年？”
“娘，這事我理會的得。再說過幾年神殿的事也冷了，那時有什麼事不好說。”他心裏卻淒然地想：我心裏除了冉霏，哪裏還能裝得下別人。
方喬荔想想也是，隻好說：“那依你好了。你大娘去世時還惦記你的婚事，她說自己的女兒都過得和和美美，就你行單影孤的。”想到和蘇夫人二十來年情同手足，忍不住濕了眼睛，道:“你納個妾如何，身邊也有個人照顧你。”
蘇蟬影默然，當初趙冉霏嫁過來時要求蘇蟬影不納妾，反正蘇蟬影也無此意，就答應了。現在趙冉霏已經逝去，這個要求似乎也沒了遵守的必要。
“娘，我不想。”蘇蟬影仍是回絕。
方喬荔微笑道：“你也別這麼快回答。你從小就和芳庭好，她服侍你沒有一點不盡心，克盡職守從來沒出過差。她的名字還是你給取的，說是取自古詩。芳庭的針線沒人記的過，又穩重知禮，要緊的是她對瑛兒也十分疼愛。娘想把她放在屋裏，模樣也算得是一等，你身邊也有個知冷知熱的人，省了晚上一個人孤燈冷炕的。”
“娘，我和芳庭……”
“要不是冉霏不要你納妾，我早讓你將她收房。她一個丫鬟已經二十二歲，換了別人我早放出去配人，可她我舍不得。你自己好好想想，沒什麼壞處。”方喬荔打斷兒子的話。
立禪在一旁聽得清清楚楚。他當日聽見蘇蟬影叫芳庭的名字，明知道是個丫鬟，卻有一種本能的妒意，現在聽他們母子這麼說不由妒火衝天，一顆心像是浸在陳年老醋中。他看上的人怎麼能讓別的人碰。
“爹爹。”瑛兒一身泥土的抱著同樣渾身髒兮兮的小狗，飛奔過來。“奶奶。”瑛兒叫道。
方喬荔道：“瞧你都弄成個泥人了。來，和奶奶去洗幹淨，換身漂亮衣服。”
蘇蟬影掏出手帕，擦去兒子臉上的汗珠，微笑道：“你跌進土坑裏了？身上找不出一塊幹淨的地方。”
瑛兒喘著氣，說：“爹爹，我要和豆豆玩水。”豆豆就是那隻小白狗。
方喬荔拉過孫子，慈笑道：“和奶奶去，奶奶跟你們玩。”
“我要爹爹。”瑛兒伸手拉蘇蟬影的衣擺，給蘇禪影潔淨的衣擺上留下個髒髒的小手印。
“你把爹爹的衣服都弄髒了。奶奶那裏有好吃的，洗完澡去和奶奶找爺爺回家，順便給你買個糖葫蘆。”方喬荔哄著孫子，對蘇蟬影說：“你快去換身衣服，天天守著兒子，那還像個爺。”
蘇蟬影知道拗不過母親，隨她帶走瑛兒，自己回屋換衣服。立禪緊跟其後，果然芳庭正在屋裏。
芳庭見蘇蟬影進來，忙低下頭，未語臉先紅，問道：“公子這會子有什麼事？”
蘇蟬影見她沒有往日的平靜自然，明白母親已經和她說過了，也有幾分不自然，說：“瑛兒弄髒了我的衣服，你給我找出一件來換上。”他想著要和她說清楚自己的意思。
芳庭應了一聲，打開衣箱取出件衣服，卻沒有像平日一樣幫他換衣服。紅著臉，也沒有把衣服給他。
蘇蟬影想這事還是盡快說清的好，便道：“芳庭，我……”自己也有幾分不好意思，在這種事情上他一樣臉皮很薄。
芳庭卻突然上前說：“公子，我願伺候您一輩子。”說著來幫他換衣服。
她的手就要碰到他的腰帶時，一股強力將她推出門去。芳庭在跌倒的一瞬間，從正在關閉的房門看到房裏多了一個人，正對著蘇蟬影。