第一章
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秋風乍起，遍地蕭索，大堯後宮裏一片淒清冷寂，唯有常青宮幾棵鬆柏依舊挺翠。
常青宮裏幾個宮女得了閑，借著她們主子歇午覺的功夫，全都窩在廊下，嘀嘀咕咕地打起了葉子牌。
她們原本撿些雞零狗碎的瑣事聊著，譬如常青宮最近狸貓鬧得凶，半夜總能聽見窸窸窣窣的聲響；譬如陛下上個月臨幸了一個樣貌嫵媚的舞娘，從冊封到被廢黜不過半個月；譬如外頭仗打得凶，恐怕都要壓到玉京南牆根子下麵了…
可聊著聊著，那杆兒瘦的宮女忽然轉了下眼珠子，壓低了聲音道：
“你們說，咱們楚妃娘娘生的如此國色天香，可怎的就是不受寵呢？說起來，這當今皇後娘娘還是咱家主子的庶妹，不論是出身還是樣貌都差遠了，陛下怎麼偏偏選了她？”
旁邊圓臉蛋兒的宮女撇了下嘴，轉頭往合著門的寢殿瞄了一眼，小聲道：
“嗐，你們都不知道麼，當年先帝爺替聖上定下的皇後本來就是咱們主子！”
這話一出，另外幾個宮女頓時便湊了上去，眼珠子都不帶打轉的，直勾勾地盯著她。
宮女們都迫切地想知道，這位單憑容貌就足以寵冠六宮的楚妃娘娘，既然出身尊貴又有先帝的遺詔傍身，怎麼會落得這形同廢黜的境遇。
這當然跟她們大有關係——畢竟受寵的娘娘們宮裏頭的奴才，平日吃飯都比別人多一道葷的，差別大了去了。
圓臉兒宮女關子賣夠了，正得意洋洋準備開口的時候，卻冷不丁聽見背後傳來一聲尖銳刺耳的通傳：
“鳳駕到——”
宮女們瞬間便像受驚的鳥雀般呼啦一下子全散開，有幾個甚至還渾身哆嗦著撲倒在地，顫唞著嗓音高呼：
“奴婢該死…”
她們都知道，這位楚皇後整肅後宮格外嚴苛，上個月光是因為擅離職守被杖斃的宮人就有十多個。
若不是因為自家主子不受陛下待見，皇後也從未親臨常青宮，她們怎麼也不敢在她眼皮子底下犯險。
隻見皇後楚明依穿著紫霓金鳳華服，隻垂眼睨了她們一陣，抬手便拂開門前的金絲簾跨了進去。
光影一明一暗掠過她那張精致的秀美麵龐上，顯得有些不大自然。
楚禾此時正躺在臥榻上午睡。
她睡的輕，恍惚間聽見外麵的聲響，便不由地睜了眼睛，氣息有些微微急促。她將素手探進枕下，摸出一隻雪青色的丹藥瓶出來，倒出一粒渾圓的小丸子急急送進口中，連茶水也不飲便囫圇吞下。
平心而論，皇後楚明依已算是大堯後宮不可多得的一粒明珠。可就算是這樣的絕色，與楚禾比起來卻猶顯得黯淡。
她病著，全無珠翠修飾，通身一襲縞素裹著她纖弱的腰肢，猶襯得肌膚勝雪三分白。而她那雙光芒寂滅的眸中並無半分漣漪，而那似乎永駐眸畔的嫵媚，使得她如舊日般顧盼生姿。
隻是這樣的傾城容顏一落入楚明依眼中，怎麼看都有些紮眼。
可她想起自己了然於心的計謀，停下來攏了攏耳畔的赤金雙鳳步搖，換了副柔和的神態，朝裏麵輕輕地喚了一句：
“姐姐可好些了？”
楚禾勉強撐著身子起來，強忍著不讓自己咳出聲來，語調輕緩道：
“托皇後娘娘的福，我父兄慘死北境，妾身還能在此處苟活。”
楚明依倏地咬緊了牙關，唇角微微抽[dòng]了一下：
“楚禾，你別忘了，那也是我的父兄！”
楚禾抬眼，一雙滿是沉寂的眸子忽地化作一道劍光刺來：
“自從你決意踏入這宮牆以後，楚家於你而言，不過是用來固寵的工具而已。”