第1章 登陸哈法利星
帝國星紀元二一五二年，聯盟公歷六百四十三年，一艘載客飛船平穩地駛入哈法利星的民用停靠港。
一個滿身朝氣的黑發少年，一臉欣喜地從人群中快步踏出甲板。拋開他帶傷的麵容外，此刻他渾身上下都散發出一股難以抑製的興奮。
哈法利星，他終究是來了。
一個月後。
恢弘的大廈高聳入雲，即使公元古紀年已經成為了幾千年前的歷史，即便生理機能在經歷過無數次的進化後已趨近完善，但人類喜歡建造高樓來俯瞰眾生的本能依舊隱藏在基因中被代代相傳。
帝國著名的西爾斯大廈，今天依舊威嚴地屹立在哈法利星最為繁華的中心地段。
這座始建於星際元一一三零年的大廈，是帝國成立之初，為了紀念人類在宇宙中的大一統而建的，是宇宙各星際間統一與和平的象征。
所以即便隻過了不到五百年，帝國的首都便從哈法利星搬到了聖瑪利奧特星，但時至今日這座大廈依舊繁華，而每天人來人往的盛況在早晚下班時刻尤其顯得壯觀。
此時此刻，上班的早高峰已經趨漸尾聲，西爾斯大廈盡忠職守的門衛老傑克卻依舊站在門口。
雖然帝國政府絕大多數的組織和機構都已經隨著首都星的遷移而轉移到了聖瑪利奧特，但一些不起眼，不受重視或者可有可無的部門卻還留在這棟大廈裡。正如留下的雜亂部門都無足輕重一樣，這些部門的工作人員也十分鬆散，既定的上班時間對於有些人來說顯然是可有可無的。
遲到在這裡是家常便飯。
老傑克又等了一會兒，直到一眼望去，工作人員入口再看不到人的時候，他才轉身，打算按下啟動按鈕，將隔離護欄升了起來。
哼！一會兒再有悠哉悠哉想要進來的家夥，他要裝聾作啞，讓這些散漫的懶蟲們知道遲到的後果可不止是被晾在外麵那麼簡單。
尤其是那個無視紀律帶頭破壞製度不求上進整日遊手好閒的特殊軍情處理處負責人——威拉德·維斯特上尉。
一想到這個人，老門衛就忍不住搖頭：原本是被寄托了帝國所有希望和熱忱的人，可惜……
正在這時，一個清亮又幹淨的聲音從老傑克身後傳來，打斷了他內心的唏噓和感歎。
“對不起，請問，員工通道是這裡嗎？”
老傑克眉頭一皺：好小子，不但遲到，居然連從哪裡走都不記得了，即便你聲音再悅耳動聽，今天我也非要教訓教訓你不可。
老傑克一臉陰沉不悅，轉身之際蓄積力量正準備開口訓人，眼前這個陌生的小夥子卻讓他一頓，止住了脫口而出的斥責。
年輕人麵帶笑容，第一眼給人的感覺是扔在人群裡絕不會多看第二眼的平凡。
老傑克眨了眨眼。
每天從早到晚站在這裡看過不知多少人進出西爾斯大廈，憑借多年的經驗，他第一個冒出腦海的想法是，這人有些過分地年輕了。
確切地說，即便打扮得如何成熟，但他還是個少年。
“孩子，你來這裡辦事嗎？那你可是走錯門了，辦事大廳的入口在相反的方向。你出了門，門外的引導機器人會給你帶路的。”
既然不是員工，老傑克自然和顏悅色起來，細看之下，他發現這孩子雖然五官平平無奇，但卻有種舒適親和的氣質，讓人心生好感，嘴角旁的一顆圓痣極淡，不仔細看的話幾乎發現不了。
帶著一副又大又厚眼鏡的男孩立即搖頭，一邊打開懷裡的文件夾，一邊解釋道：“不，您誤會了先生。我不是來辦事，我是這裡的員工，今天來報道的。”
他說著掛上一副友好的笑臉，雙手遞上半張紙，努力挺起胸膛，卻微微側過臉，將嘴角的痣掩在不經意的動作中。
那是一份入職證明，從僅有的半張紙上，老傑克立即認出那是一份臨時的合同。
西爾斯大廈的正式工作人員，資料信息都是直接錄入光腦，登記在冊的。隻有臨時找來打雜做零活的人，才會草草地用半張紙來證明身份，這張紙通常隻需要給地下三層的主管以及門衛看一下就可以了。
換作以前，這樣的事情是絕不可能發生在西爾斯大廈中的，作為帝國政治中心的樞紐，這裡是全星際最為重要的文件處理和信息管理中心，人員的調配是需要情報部門審核通過後才能入職的。
然而時過境遷，在政府各部門陸陸續續地遷到聖瑪麗奧特星後，如今還留在西爾斯大廈裡的都是一些無關緊要的閒散部門，人員雖然繁冗，但真正幹活的人卻沒有幾個，在怠惰風氣愈演愈烈的情況下，大廈的管理者們便不得不偷偷雇傭外麵的人來幹那些沒人願意幹繁瑣重復又無關緊要的工作。
但即使這樣，也不是什麼人想來就能來的。新人的任命和調派，至少是有人作為擔保的，不然真要出了事也不是開玩笑的。