遠不要再醒過來。桃根要下山追殺張元嶷，劉莽左右為難，是攔是不攔？對方可是位王爺啊。陳伯持重，拉住桃根：“人已經走遠了。還是等小主子醒了再作計較。”
葉桃是聽不見眾人的爭執，他好累，好想睡，就這麼睡下去，永遠地睡下去……
張元嶷帶著周身的煞氣闖進葉衡的牢房，本來想殺人的他聽了葉衡平平淡淡的兩句話愣在了牢房裏。
“刺殺劉皇後的人不是我葉家的人。葉桃今後就托付給你了，替我照顧好他。”說完這兩句話，葉衡縮進了牢房的角落裏，閉上眼睛，任憑張元嶷如何發問再也不開口，好像化成了一座石雕，隻有滿頭淩亂的白發伴隨著空氣中的塵埃靜靜起舞。
張元嶷鬱鬱走出刑部大牢，刺眼的陽光讓他有片刻的恍惚：這一切都是真的嗎？母後死了，葉桃承認是他動的手，可葉衡卻不承認刺殺母後的是他葉家的人。張元嶷回想起葉衡的神態，他講的話，那是一個將死的老人在交托後事。人之將死其言也善，葉衡的話應該可以相信。可葉桃的承認又是怎麼回事？
在雲福宮母親的棺槨前長跪，張元嶷不得不正視那個他一直不願意去思考麵對的問題：動機。葉桃有什麼原因要殺母後？他們幾乎沒有見過對方。葉桃說“他活該”？誰活該？張元嶷的心揪成一團，他困惑、他猶疑、他焦躁不安。
困獸一般的熬過了五天。冀州那邊忽然傳來一個震顫朝堂的消息：梁王張元喆、兵部機樞之子陳諒以及侍衛多人在冀州蒼水縣葉氏老宅遭遇火器，當場受襲身亡。現場除幾片破箱的黃銅包角和屍骸之外，無任何刺殺痕跡。火器威力甚大，葉家祖宅房屋倒塌，幾近被夷為平地。因梁王身亡地點歸屬葉氏祖產，葉衡身上除了陰謀刺殺劉皇後之外又多了一條指控：刺殺藩王。
張元嶷得到消息的瞬間想明白了一切：葉桃報複誘殺的是梁王張元喆，他倆在嶷山的對話裏說的根本就不是一個人！
張元嶷再次闖進刑部大牢，他要見葉衡，親向葉衡求證。未到葉衡的牢房，就聽見裏麵有說話聲傳來。葉衡關在單人的死囚牢房裏，周圍沒關別的犯人，哪裏來的對話聲？張元嶷放輕腳步，慢慢貼近葉衡的囚牢。說話的人是賢妃，她大白天私出後宮闖進葉衡的牢房做什麼？為了梁王？
賢妃整個人處在不正常的亢奮之中，她沒必要再遮遮掩掩什麼，她唯一的兒子已經死了，死在葉家老宅，死在她這生唯一愛過的男子為她精心編織的陷阱裏。她什麼都沒有了，一個連心都沒有的人還怕些什麼呢？
“你殺了元喆！你殺了我唯一的兒子！”賢妃指著葉衡尖聲譴責，言行中再無一絲雍容做作。
“我沒有殺他，是你殺了他！是你的野心害了他！如果不是你們殘害桃兒，對我步步緊逼，沒有人會成為現在這個樣子！”葉衡不甘示弱地頂了回去，語調一點不像張元嶷五天前見到的那個垂垂老者。
“我的野心？二十六年了，我被囚在宮裏二十六年了，一個女人一輩子最寶貴的時間都耗在深宮裏，這是為什麼？！憑什麼不準我要求這二十六年的補償？喆兒，我的喆兒哪裏比不過那個聾子？！你為什麼要這麼對我們母子？你有心嗎？你有嗎！”
“我沒有心，我要是有心就不會任你害了瀾兒的兩個孩子，最後還取了她的性命！”
“哈哈……”仿佛聽見這世上最好笑的事情一般，賢妃的笑聲癲狂。“是啊，你不想想為了什麼嗎？莊妃的第一個孩子，是報複你在立後一事上瞻前顧後不幫我說話；第二個孩子，是恨你棄我母子不顧掛冠而去！至於莊妃，你養出來的好女兒！她不是我殺的，哪裏輪得到我動手，你應該感謝我殺了劉氏那個賤人為你女兒報仇！是她處死了莊妃。因為莊妃穢亂後宮，她跟葉涵家的小雜種有了孽種！你不想想為什麼那孩子一求莊妃，莊妃就說服你孫子帶他去冬狩？你老糊塗了！葉衡！”葉衡的震驚和挫敗令賢妃忽然產生一種征服的筷感，這個她仰慕的、她崇拜的、她愛過的聰明絕頂的男人終於被擊倒了，目睹他迅速地衰老，枯槁，令她飄飄然，報複得逞的喜悅和興奮甚至比她夢見自己母儀天下更加強烈！她終結了他的一生！他終於還是死在了她手裏！