“師兄。”祁雲初動了動有些僵硬的手指，哽咽道，“你還是早些離開這裡吧。”
“胡說什麼呢！”虞星野手一頓，抬眸斜了眼祁雲初，繼續幹著手中的活，“你都在這裡，我還去哪。”
“可師兄本就不是臨淵的子民，離開無可厚非。 ”祁雲初低聲呢喃，“等到佳古萊失去耐心之後，這裡便會徹底覆滅，師兄又何必白白搭上性命，你。”
“那你跟我一起走嗎？”虞星野打斷他的話，“你要是跟我一起走我就走。”
“我不能走，我得守在這裡，還有那麼多百姓在那，能護住一個是一個。”
“那我也不走，我是臨淵的大將軍，我得守著你。”
“你不是。”祁雲初收回手，摩挲著指節處的紅繩，“我沒有封你做大將軍。”
“我自己封自己就行了。”虞星野笑了笑，撐頭看著祁雲初，“好歹也是國主師兄，這點膽魄還是有的。”
花園涼亭內，太後褪去一身華服，素衣羅裙，儼然如同一個普通婦人，愁眉苦臉地望著對麵閉眼不語，老僧入定般的胡哈哈。
“國師。”太後捧著手中的熱茶，隔著氤氳水汽望著胡哈哈，惴惴不安道，“臨淵這事，是不是真的與我兒有關？”
胡哈哈睜開眼，端起手邊的茶輕啜一口，沒有正麵回答，反而問道：“太後覺得呢？”
太後一頓，手裡的茶盞都要端不住，滾燙的茶水濺到手背，留下一串紅痕，可她卻仿佛感受不到，渾然不覺，擰眉猜測道：“難不成真的是……”
“那哀家……哀家不就成為罪人了？”太後眼眶一紅，雙唇劇烈顫唞，放下茶盞，把臉埋在掌心間，低聲抽泣著，“若真如此，哀家……哀家死一萬次也難辭其咎。”
“太後不必自責。”胡哈哈捋了捋胡須，氣定神閒地說道。
“道長這話什麼意思？”太後倏地抬起頭看著胡哈哈，顧不上其他，緊緊抓著他的衣袖，眸裡迸發出異樣的光芒，瘋狂而又炙熱，“是還有救嗎？”
“還是真如那些人所言，要將……要將吾兒燒死？”
“太後信那些？”
“哀家不想信，可是哀家不得不信。早年國師也曾說過他生來不祥，妖邪覆體，需借香火之氣化解。可十多年過去了，臨淵卻是落得這番田地，是不是說明他體內的妖邪並給化解？是不是真的……燒死我兒，臨淵……臨淵就有救了？”
一聲重物落地發出的沉悶聲響打亂了太後話裡的無助與狠決。
祁雲初麵無表情地對上太後那倉皇失措的目光，指了指腳邊散落一地的參片，淡淡道：“本打算給母後送參湯的，現在沒了。”
“雲兒。”太後扶著石桌顫顫巍巍地站了起來，邁開步子想走上前，似是想到什麼，又收回腳步，怯怯地看著祁雲初。
“國主。”胡哈哈一如既往恭恭敬敬地行禮。
“生來不祥？妖邪覆體？燒了我，臨淵就真的就能得救了嗎？”祁雲初嘴裡溢出一聲輕笑，似嘲諷，似心酸，又似絕望。
“或……或許。”太後攥緊手中的帕子，擦了擦眼角的淚珠，結結巴巴地應道。
“母後，為什麼不騙騙我呢。”祁雲初閉了閉眼，隱在袖中的手暗暗攥緊，毅然轉身離去。隨風翻飛的衣袍宛若一把長刀將他僅有的支撐全部割卻。
祁雲初被五花大綁捆在石柱上，腳下踩著層層柴火，火苗恣意地舔舐著他的衣擺。幾次小心翼翼試探之後最終又攀上他的肩頭，濃厚的焦味縈繞在鼻尖，親暱地與他傾訴著人間種種不值。
祁雲初迷迷糊糊睜開眼，透過跳躍的火光與台下的人群相望。