第1章 大元十二年
“來喔，客倌裏麵請，吉祥吉祥，得，炒羊肉一盤，好酒一壺，稍後立刻為您奉上。”
“這是昨天馬隊剛運到的上等狐皮，摸過便知，這都是名貴的天山狐皮，去年整個冬天也沒看過幾隻啊。”
充滿活力的吆喝聲此起彼落，這裏，是大魏的國都，大涼城。
今天是開市第一天，好不容易寒冬已過，酒樓裏，達官顯要商談著重要買賣，街道上，的市井小民張羅著日常交易，人聲鼎沸，各行各業全都精神著。
“來了來了，宮裏的車隊到了!”
今天是大涼城的開市大典。
在開市第一天，由皇上率隊，親自主持大典，是大魏每年的一大盛事，三百餘年來，不曾間斷。
唯一不同的，是今年冬天老皇帝獨孤禾昌病了，近日又染風寒，便由太子代為主持大局。
老皇帝年過半百，身子時有病痛，在他的授意下，太子逐漸掌握朝中局勢。太子年輕，允文允武，具明君之質，又有皇帝的妹妹安康公主從旁相輔，在她手下，大魏國勢是蒸蒸日上。
“太子到—” 執令喊道。
本來熱鬧的大街瞬間沒了聲音，每個人都跪在地上，行著大禮，充滿敬意地等待車隊走過。
馬上的人，騎著套有金色鞍具的駿馬，高高在上，眼神掃過路旁跪拜的眾人。
她就是大魏的太子，獨孤文德，今年十八。
大魏不論男女皆喜留發，太子頭戴正冠，長發飄逸，著了一身黑色鑲金邊的正式朝服，尋常百姓不敢抬頭，無法細看她的長相。即使如此，太子英挺的身姿，俊美的外貌，以及那不隨意展露的情緒，這幾年大涼百姓已經聽聞不少了。
“安康公主到—” 太子過後，執令接著喊道。
不似太子經過時那樣安靜，人群開始躁動，還有人偷偷抬起頭，朝馬車的方向瞄個幾眼。
安康公主的車隊在眾人好奇的眼神中緩緩駛過。
獨孤安康，皇帝的幼妹，今年三十二，深受皇帝信任，權傾朝野，政治手段較她的皇兄獨孤禾昌，可說是有過之而無不及。不過，令大魏人民感興趣的，不是政治，而是她的天香國色，以及她從過去到現在，沒有間斷過的風聞軼事。
獨孤安康十五六歲時，便有大魏第一美人之稱，無論是丞相尹國公府，太師薑府，或是李將軍府、趙將軍府上，都有公子欲與她議婚。好幾家搶來搶去，原本年輕氣盛的公子們隻是在大街上大打出手，最後竟演變為朝政上的互相攻訐。皇帝獨孤禾昌實在為難，安康倒是很無所謂，索性找了個道觀求簽，說是佛祖有言，她獨孤安康二十年不得與人婚配，這才結束這場因她而起的政治鬧劇。
如今二十年的期限將至，朝中議婚之聲又起，獨孤安康的外貌，大魏至今還無一人能與之相提。有公主如此，她的終身大事，情歸何處，大魏的百姓自然再關心不過。
到了台前，太子下了馬，扶過安康公主，身旁的禁軍各各是精銳，全副武裝，精神挺拔，足見大魏威儀。
二人走上高台，禁軍喝止了喧嘩的民眾。
太子接過旁人遞上來的弓，此弓由花梨木所製，比一般的弓稍重一些，一樣鑲著金邊。
往遠處望去，正對著太子的，是一麵飄揚的白旗，旗上畫有一個小小的紅點。
“吉時已到—” 執令大聲喊道。
太子毫不遲疑地拉弓，拉滿，沉著地看著遠方的旗幟。
這是太子第一次掌弓，眾人屏氣。
一箭射出。
金色的箭矢不偏不倚地射穿旗幟上的紅點。
街道上順時如轟雷炸至，百姓大聲叫好，歡慶聲不斷。旗台附近的人們更是簇擁在一塊，爭相搶奪方才太子射出的箭矢。
“大元十二年，開市—”
掩蓋過一片吵雜聲的，是執令宏亮的聲音。
太子和安康公主重新上了馬。
待車隊離去後，街道還了原本的熙熙攘攘，今年又是一個新的開始，每個人的眼中都閃閃發光。
大魏王朝，大元十二年，開市。
大魏獨孤氏，自始皇獨孤解元以來，曆經共二十三位皇帝，文治武功已發展至極盛。除了北邊有北耳彌這個心腹大患，南與南唐修好，周圍各小國亦皆臣服。三百餘年來，獨孤氏在軍事、政事上，均展現相當高的成就，威震四方。
不過，更為街頭巷尾津津樂道的，卻是其□□上的獨特偏好，和眾所皆知其長久流傳下來的的高明技巧。
始皇獨孤解元死前立下大魏祖製，“立嫡立長，若有亂我宗室者，獨孤氏人人得而誅之。”
看似平常的遺言，實則大有深意。
立嫡立長，意味著獨孤氏不論資質，不分男女，從出生之始，便決定了之後的身分。看似迂腐的製度，但三百多年來獨孤氏的子孫從未打破，恪遵祖製，大魏江山未曾有過大位之爭。
再來，由於獨孤氏獨特的□□偏好，常有同性之好，故血脈不豐，二十三位皇帝中，傳位於自身血脈的隻有九位，大多都傳位於兄弟血脈之後。