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1、初識 ...
聖海城乃聖域國的龍興之地。自開國以來，朝廷便給與特殊的待遇，使其日漸殷繁。此城人傑地靈，屢出名候將相，但如今最讓聖海城百姓津津樂道的，卻是那南北遙遙相對的兩大富戶上官家和淩雲家。
據說兩家的祖上都是開國名將，淩雲家世代為官，傳至這一代，長子艾俄洛斯仍承繼祖先衣鉢，在朝中擔任戶科給事中。其餘兄弟皆長得俊逸風流，更是經商奇才。近十年來，他們憑著驚人的經商手腕把淩雲家的家產翻了一倍，惹得其他老頭子鎮口大呼老天爺偏心。
至於城北的上官家，在三代前已棄官從商，到了這一代，除了老五早夭，老六上官穆體弱多病外，其餘兄弟皆各自擁有自己的產業，上官家的男兒比淩雲家毫不遜色，皆為人傑，羨煞旁人。
這兩大神秘家族早已成為聖海城的百姓們茶餘飯後的最佳話題，比如這兩家不曉得在哪一代結下仇怨，兩家人走不同道，食不同桌，若不小心碰了麵，也是視若無睹。兩年前淩雲家的老二阿布羅狄更曾狂怒地高舉長劍當街追殺上官家那個浪跡江湖的上官加隆，使兩家的仇怨正式轉變為暴力衝突。
自那以後，兩家仿佛鬥氣般，有上官商號的地方，隔壁或對麵就必定有淩雲家的商號，淩雲家的老二阿布羅狄每逢見著上官家的人總是怒目相視，恨不得抽其骨剝其皮，態度已經明顯到若上官家的兄弟遇害，他必會成為頭號嫌疑犯。
繪聲繪色的謠言在聖海城的上空漫天飛揚，而這謠言的主角們，卻悠閑地過著各自的日子……
“少爺，你累不累？不如到前麵找一家茶肆歇會兒吧？”清脆的少年嗓音在熱鬧的街道上揚起，一名褐發少年關切地望向身旁的白衣翩翩佳公子，詢問道。
那白衣紫發之人聞言，輕搖手中折扇，溫和地答道：“也好，咱們先到自家的茶肆歇一會，然後再回府。”
這名唇畔含笑、俊逸非凡的紫發青年正是傳言中體弱多病的上官家老麼。這些年來，他一直在別院養病，極少回聖海城。經過多年適心調理，如今病體已康複，他才決定搬回聖海城居住。
剛回城，他便遣走了馬車，沿途步行，仔細看看已多年不見的聖海城風貌，竟發現與他離家時相差甚遠。當年一望蕭然的河岸如今已是楊柳籠堤，河中有畫舫數艘，可以想像晚上會是怎樣一幅燕市笙歌的畫麵。
沿途的商店琳琅滿目，出入食肆酒館的人絡繹不絕，極盡繁華。
他這次回府，沒有通知任何兄弟，因為不想他們為接迎他而大肆鋪張，所以隻帶了一個隨從便悄悄上路。如今回到聖海城，他的心中十分激動，還沒到家，已開始思念哥哥們了。
“有熱鬧看！有熱鬧看！繼淩雲家之後，上官家的茶肆也開張了，又是開在淩雲家的對麵。”有百姓奔走相告，立刻惹來一大群人的注意，不待那人多說，人群便立刻往前方移去。
穆那輕搖折扇的手頓了下，向身旁那名正要舉步去看熱鬧的漢子問道：“這位兄台，茶肆開張乃常事，為何大家都一副興致勃勃的樣子？”
那名漢子打量了穆一會，才說道：“公子是外地人吧？也難怪公子不知道，這上官家和淩雲家都是當地的大戶，兩家的商號涉及各行各業，已明爭暗鬥多年，不管是酒館、茶肆、布行還是其他，隻要有其中一家商號的地方，隔壁或對麵便一定有另一家的商號。”
穆不動聲色地說道：“原來這兩家的競爭如此激烈。”
“他們兩家是仇人。”在旁偷聽的數名百姓好心解答道。
穆那俊美的臉上不禁露出一絲疑惑，他們兩家是仇人？為何他毫不知情？還是他離家的這些年來，兩家在不知不覺間結了怨？為何他眾兄弟的書信中從沒提過此事？
那大漢見穆麵露疑惑，立刻說道：“全聖海城的人都知道兩家是仇人。我聽說那個淩雲沙加常常手執念珠，表麵上是向佛，實際上是譏咒上官家的老麼。”
此話一出，立刻有人插口道：“對，上官穆的身體一年比一年差，上官家尋遍天下名醫，俱無起色，據說他現在已經病入膏肓、形同枯骨了。”
穆身旁的隨從貴鬼聞言，正要斥喝這個糊說八道的大嬸，卻被穆的折扇一擋，暗示他別衝動。他隻得隱忍著不發作，但仍以雙目瞪著那出言詛咒的大嬸。
此時，正有一輛馬車從前方駛來，車廂上刻著淩雲家的標誌。當馬車離穆十數丈時，站在路旁的某個頑劣小孩忽以橡皮彈弓射向馬頭，那匹馬吃痛，狂怒地發出一陣嘶鳴，橫衝過來。車夫見狀，想要安撫怒馬，卻無能為力，隻能失聲叫道：“小心小心啊啊啊！大家快讓開！快讓開！”
穆警覺地把貴鬼和其他閑聊的人推到一旁，他自己卻已沒時間再躲，隻得眼睜睜看著那匹怒馬撞過來，一陣劇痛過後，他隻覺得天旋地轉，重重摔倒在地。
“少爺！”貴鬼見狀，臉色驟變，像箭般衝了過來，著急地問道：“少爺，你怎麼樣了？”
那匹怒馬仍在原地嘶哮著，仿佛隨時會再橫衝直撞，車夫被甩了下馬，立刻發出一聲驚天動地的慘叫，惹來無數人側目。