這日，蘭生回鎮。打蘭橋下來，正撞見不正經的溫不爭。他手裏正捧著一把羊屎蛋蛋，為的是騙換那頑童手中的黑蓮子。見蘭生從蘭橋上下來，說話著把蘭生也搭了進來，道：“不信，讓你蘭叔給瞧瞧，我手裏的可比你手裏的大老多，讓你撿便宜還不幹，你缺心眼兒啊。再不換可就沒機會了。”蘭生被這老少逗得無奈一笑，剛好想起來預備換隻像樣的手表，便推搡著溫不爭進了屋。“哎，等會兒啊，兩個換一個，幹不幹？”
進屋，蘭生道：“幹大爺，真是閑得開心，和吃屎的孩子也能玩得來。”溫不爭往外探頭，焦急道：“什麼事趕緊說，別讓那娃走了。”蘭生道：“我一直戴著的這塊表，還是我爸在世年輕時用的，年齡比我都大。上勁石英的，還要天天晚上打發條，怪麻煩的。您看能不能從您閣子裏給我換隻好點的，要上檔次，不然在城裏拿不出手。”溫不爭點點頭，絞了個毛巾把子擦擦手，領著蘭生上了樓。樓梯上，溫不爭問蘭生道：“成裏咋樣？好嗎？”可是問到了蘭生的驕傲處，把城裏怎樣怎樣繁華、怎樣怎樣熱鬧說了個天花亂墜。溫不爭像是問了句便話，也不應他的自我陶醉，引他進了藏鍾閣。
藏鍾閣裏的手表萬般模樣，石英的、電子的、鬧響的、方盤的、圓盤的、雕花的、綴鑽的，應有盡有，款式各樣。溫不爭對這個幹侄兒疼愛，任他挑選。蘭生挑花了眼，看這個好，看那個也不錯。蘭生最後挑了隻綴鑽鬧響圓盤表，戴在手腕上顯品位、顯檔次，覺得腕兒瞬間重了不少。蘭生又讓溫不爭把鬧響定在五時二刻，起早貪黑的時間。為的是發憤工作。
臨走，溫不爭把蘭生那塊舊石英留在了藏鍾閣，不忘對蘭生道：“覺得不合適，就回來換回去。”顯然的，話中有話。
果不其然，不出兩個月，蘭生便辭了工作，灰頭土臉的回蘭鎮來。
原來，自蘭生打蘭鎮換了手表回縣城，便一頭栽進教育局內部明爭暗鬥的仕途旋渦中。手表重了，腕兒也重了，總把自己當個人物。天不明，披著星星走了，夜已深，戴著月亮回來，一天到晚忙到不可開交。家事兩頭重，輕了哪一段就要吃哪一端的虧。終於一天，雲姑不幹了。夫妻二人起了矛盾，蘭生索性搬家到了辦公室，二人打起了拉鋸戰。
這天，蘭生忙完，伸個懶腰，打個嗬欠，閉眼迷糊迷糊。忙了一天，晚飯也沒顧上，肚子咕嚕打鼓。蘭生正欲起身出去吃點夜宵，門“吱――”一聲開了。細看竟是那雲姑。她站在門框上，手裏提著一個食盒，麵色緋紅，目光左右打晃沒有著落，欲言又止。雲姑進屋裏來，放食盒在桌子上，丟下一句：“累了就回家去，別死撐。”說完，帶上門走了。千年冰封水柔情，鐵打漢字心肉長。蘭生愧怍萬分，細想近來忙忙碌碌的生活，到頭來究竟還是家人相伴左右。蘭生腦子裏突然蹦出綠水青山柔情詩畫的蘭鎮，一不做二不休，幹脆辭了縣城的工作，帶著雲姑回蘭鎮。
回到蘭鎮的第二天，蘭生到溫不爭的鍾表鋪，溫不爭正戴著老花鏡修表，見蘭生進來，抬頭瞥一眼，淡聲道：“回來了。”蘭生辭了工作再回鎮，已經沒有威風可炫耀了，拔翎的孔雀不如雞。蘭生隻“嗯”一聲。老的做他的活兒，少的站在一邊看，爺倆沉默良久。蘭生終於開口，囁嚅道：“幹大爺……我想換回我那塊石英表。”溫不爭頭也不抬道：“咋？”蘭生道：“您這塊表是好，太惹人在意，兩分鍾瞅一眼還想念，反倒忘了自己。城裏的官好是好，可分量太重，我扛不了，還是回來做我的教書匠。適合的才最好。”
溫不爭摘掉眼鏡，眨眨眼淚潤潤眼睛道：“人啊，就是怪。總是奮不顧身的向上爬，總想摘最上麵的果子。跟個蠶似的，自吐的絲囚了自己，又要出來，變個飛蛾也要出來。何苦呢？”
再回過頭來說說那不正經的溫不爭。溫不爭的不正經，在蘭鎮人眼中已是習以為常。擱年輕人眼裏，打娘胎裏生下來，二大爺就如此了罷。對於真理，年輕人習慣不去追問為什麼。擱老人們眼裏，溫不爭的不正經，是後遺症。對於既定的事實，多說無益，平添傷往。這樣一來，倘若溫不爭正常了，在蘭鎮裏，那才是不正常的事。赤裸裸的黑白顛倒，成了椎心不變的映刻。
再有年輕人追問，便由不正經變了質――為什麼溫不爭不娶媳婦。年輕人的思想輕快，浮到水麵上，僅對男女之間的感情事感興趣。受問的年長人都淡忘了。不是因為不在乎，因為在乎才淡忘，落得一身輕鬆。蘭桂枝一句話便搪塞過去了，由你去想吧：“曾經滄海難為水。”