大馬後難產而亡，胞妹旋即被迎進宮裏成了繼後。
李琨剛封小馬後為後時前朝還有人陰謀論說馬家果然城府深，這死了一個女兒還能拿出另一個女兒來。也無怪乎人人都聽說鎮國公府除了嫡長女還有個嫡幼女，卻從不見鎮國公府的人帶這嫡幼女出來見人，敢情這嫡幼女原本就是為天家給備著的。
說這種話的人統統在封後大典上被打了臉——大馬後長全了父母臉上的所有優點，是個眼波柔柔的、媚媚的美人。可小馬後……馬玉英像極了身為鎮國公的父親。不光長眉入鬢、鳳眼斜挑，還既高又壯，皮膚黑如農婦。最要命的是馬玉英從小喜歡舞刀弄劍，看書也隻看治國之論與兵法戰策，可謂是女身男相，沒有半分女兒家的氣質。
馬玉英之所以及笄後依然養在深閨不與人相看純粹是因為她壓根兒不打算嫁人，隻願一輩子輔佐父兄。
這下子滿朝文武倒大多是同情皇帝的了，要是有得選，誰願意娶個母夜叉回家呢？更別說一位坐擁佳麗百人的天子。
李琨是沒得選。
——先帝不止有一個成年的兒子。李琨當年能順順當當沒有任何意外地繼承皇位是因為有手握大曆過半軍權的鎮國公站在他這一邊。
如今柔然王向大曆宣了戰，還遊說草原諸部落持續騷擾大曆邊境。鎮國公府的男兒上至鎮國公本人與他兩個弟弟，下至鎮國公的兩個嫡子都已經趕赴各個戰場著手平定動亂。即便隻是為了維係與鎮國公府的關係好穩定軍心，李琨也不可能封馬家女兒之外的人為後。
至於林清秋……人人都當李琨是個癡情種，他是因為過早的痛失愛後，又沒法在繼後的身上找到元後的影子，這才愛屋及烏地迎了一個與元後有八分相似的小官女兒入宮。
但事情的真。相其實是反過來的。
李琨心口的朱砂痣打從一開始就是林清秋。
隻是林清秋的父親官職低微，在繼位一事上於李琨沒有半點用處。李琨在龍椅與美人之間選擇了龍椅，又為了隱晦地向林清秋表達自己心中永遠隻有她一個，選擇了與她有八分像的鎮國公府嫡長女為後——林清秋的生母是鎮國公夫人的庶妹，林清秋與大小馬後是表姐妹的關係。而林清秋與大馬後正巧都長得像母親。
眼睜睜看著情郎迎娶了表姐的林清秋一氣之下跟著前來大曆學習先進文化技術的柔然人去了柔然。等到了柔然她才知道與她稱兄道弟近一年的塔塔爾竟是柔然王子。
塔塔爾隱瞞身份去大曆就是為了找機會找幫手做掉自己老子兄長自己稱王。林清秋自打親眼見到表姐嫁給情郎後憋著一股氣，她想證明李琨娶了自己照樣可以幫助李琨稱帝。於是與塔塔爾一拍即合的林清秋主動接下貂蟬的角色，憑借著自己的美色成功挑撥了老柔然王與其他王子們的關係。
等塔塔爾如願以償地先幹掉兄弟，再幹掉老子，林清秋又覺得手上沾滿了親人鮮血還滿不在乎的塔塔爾太可怕，忙不迭地勾搭了塔塔爾的侍衛。在與塔塔爾的大婚之夜藥暈了人家，靠著侍衛的保護逃回了大曆。
後來的發展用膝蓋想也知道，得知林清秋逃回大曆還成了大曆皇帝妃嬪的戀愛腦柔然王塔塔爾向大曆宣了戰。
要葉棠來評論這整件事，她隻想說一個字：D區——
這個D區首先送給“一往情深”的李琨。他要真對林清秋那麼深情，直接娶了林清秋就是。他選龍椅而不是林清秋可不就是沒那麼喜歡林清秋麼？
要知道林清秋和龍椅從來不是一個單選題。但凡李琨有點誌氣他都不該靠女人的裙帶上位。畢竟他要是有本事，娶誰都能爭取到鎮國公的支持——鎮國公這人說好聽了是公平中正不藏私心，任人唯賢而非為親。說難聽了就是較真刻板，不知變通。