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第一章
寒冬深夜，破舊的下人房裏不斷傳出咳嗽聲，一聲一聲嘶喉力竭，像是要咳出了肺。而房門外有一名身著補丁舊衣的孩童守著火爐在煎藥，待藥煎好之後，孩童用那凍得通紅的小手捧著藥碗，小心翼翼地端著藥進房。
房裏昏昏暗暗，有微弱燈芯燃著，細小朦朧的光照著簡陋的陳設，一張桌一張椅，燒著的爐火，再來就是前方的床榻。
床裏躺著被病魔折磨的男子，看著約莫三十來歲的年紀，麵容消瘦慘白，眼窩凹陷發青，氣息細若遊絲，應是重病許久了，一直靠著湯藥來續命。
此時，孩童端了藥碗到床前，病榻裏的男子卻微抬了手，才要說話，又咳嗽起來，好一會兒才斷斷續續開了口：“阿醜……來……過來……咳咳……爹有話同你說……咳咳咳……”
孩童默不作聲，放下了藥碗，抬了頭，那半邊麵上赫然印著塊紫紅的胎記。碗口大小的胎記差不多將半麵占盡，另一半麵雖膚色正常，但那眉眼生得也是極為普通的，平常人一瞧，便覺得他生得醜。
男子枯瘦的手摸著他半麵的胎記，細細摩挲，來回輕撫，幹裂的嘴唇動了動，接著緩慢說道：“那年你娘生你……咳咳……人人見了這張臉都道醜陋……阿醜……阿醜……竟叫了這些年……往後若有人替你取了名……咳咳咳………”
“阿醜有名……阿醜不醜……”阿醜怯怯地出聲，稚嫩細小的嗓音有些沙啞，望著男子的雙眼聚著些水霧。
“你娘生下你就走了……咳咳……爹若隨你娘去了……留你一人……隻怕人人欺你嫌你……咳咳咳……世人皆喜愛漂亮的皮相……爹隻怕你……隻怕你……”言此，話音就落了，男子看著阿醜，眼裏湧上憂愁悲苦。
阿醜低了頭，瞧不見他的臉，雙手還捧著藥碗，苦澀的藥味彌漫在房內，藥碗在漸漸溫涼。房裏雖是燒著火爐，但爐裏煋火並不旺，燃得極小，讓人感覺不到一點暖和氣息，倒是濕冷襲身。
“把藥遞過來吧……咳咳……”
阿醜聽到他爹的話，把藥碗放置在一旁，上前去扶起他爹，接著回身端了藥碗站到他爹的床前，一口一口地喂他爹喝下湯藥。
“爹怕是沒幾日了，你且年幼，出了夏府隻怕也難活……咳咳……明日總管來了……你簽了奴契……咳咳咳……十年……你長成了……也可出府了。”說完，他爹闔了眼，不在言語。
“爹喝了藥就會好了……”稚嫩的童聲在沉寂的房內響起，重病纏身的男子仍舊閉著眼，靜靜躺著。
阿醜的爹娘是夏府的奴仆，他娘生他時因血崩而亡，不過幾年他爹就積勞成病，半年多了，病仍不見好轉，入冬以後病更加重了,現下怕是挨不這個冬天了。他爹自知命不久矣，阿醜還年幼，不過是個五六歲的稚兒，他若一死，阿醜必會被趕出夏府，到時也是難活，不如留在夏府為奴，待他成年之後出府，也能自立了。
隔日，阿醜一早就隨著年長的奴仆去幹些雜活，他年紀尚小，肩不能挑，重物不能拿，多是做些跑腿工活，也隻是在後院裏轉著。從前是他爹帶著他，現在他爹病了，就托了人照看他幫襯著。
到旁晚的時候，阿醜做完雜活到廚房領了吃食，才回到下人們安身的小院，同往常一樣照看他爹。
阿醜端了一碗湯到他爹的床前喂他爹吃食，而由於他爹身子太虛，喂了幾口湯水便推拒不食。