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三更鍾 / 作者：皂鬥
卷一：三更鍾響
我叫艾三更．
十五年前的某個秋夜，淩晨，老爹起床到院牆角解夜尿時，突然聽見門外有哭聲，嚇了好大一跳，以為夜半撞鬼了．巴著牆動也不敢動，過了好一會兒，才聽出是嬰兒的哭聲，＂嗷嗷＂像貓兒叫春，他緊緊褲帶，回房繼續睡．又過了二十來分鍾，老爹還睡不著，捂著耳朵翻來覆去，床上薄被被踩成一團，掙紮許久之後，認命歎了口氣，無奈地起床，開門，把我抱進屋裏．
此後，他成了我老爹．他那時已經四十來歲了．
此後，我有了名字，叫艾三更．
為什麼叫三更？因為老爹沒讀過什麼書，想了兩夜，那蒼白腦袋依然想不出什麼有點文化意蘊的字眼，苦惱之餘突然靈光一現，拍掌道：＂你爹我撿你那時好像掛鍾敲過午夜，＂當＂一聲，正值三更鍾，然後三更來了．這名字好啊，嗬嗬，小子，以後你就叫三更，＂
——三更．
他老爹時常跟他提起怎麼撿到他的事．隔壁鄰裏也都知道．因為老爹有個壞毛病――一旦喝醉酒，別人問什麼說什麼，人家要是不問，他自已也會把他祖爺爺艾保國到後代艾三更，全交待一清二楚，連他祖爺爺幹過什麼偷雞摸狗的事，他年輕時跟誰風流過，艾三更幾歲尿床這等事也沒漏．所以，他在這一帶，算是個半透明人．
昨天，巷尾李家的小女兒放學經過他家門口，見他正掏鑰匙開門，便問：＂三兒，你老爹說昨晚上說夢話了，好像一直在叫一個女孩兒的名字，是誰呀？能告訴我嗎？＂
＂我不知道我叫誰的名字了．＂
＂騙人！你喜歡你們班誰了？快說．＂
＂好像沒喜歡誰呀．＂
＂討厭！＂小手一揮，在他肩上拍了一掌就跑掉了．
三更看她那長長黑黑的發辮逐漸消失在巷尾，腦子裏還在想：我昨晚真說夢話了？還叫了一個女孩子的名字？怎麼可能！
＂小三，你愣什麼呢？快開門呀．＂身後一股力道往他膝蓋後頂來，他措手不及差點兒往門板上撞去．一手撐著門板站穩，快速開門進院子．把書包放在屋簷下的長凳上，到井邊吊了桶水上來灌滿水盆，用肥皂洗了手，擦幹．
轉頭見他哥――艾晨懶洋洋地靠著門框，不禁又想到昨天晚上他硬要他陪他聊天到十二點，害得他今天上課時老打瞌睡．
＂哥，以後十一點鍾後不要再跟我說話了．＂
＂嘿．＂艾晨像個去妓院尋歡作樂的公子哥般對他調♪戲――這是他現在愛玩的戲碼：＂三兒，過來讓我瞧瞧手幹淨沒？＂
三更不搭理他，進屋拿鍋量米，走出來時他還站在那兒，望著屋簷不知道在看什麼．也許隻是在看屋簷下那一片蜘蛛網上哪隻是公蜘蛛哪隻是母蜘蛛吧．
淘好米量好水，把鍋放在院角的蜂窩爐上，架上柴火引燃．這飯煮好了得十來分鍾，他把長凳搬過來，開始邊看火邊寫看書．他今年初三了，過兩個月就要中考了．得努力看書，爭取考前十名．因為考了前十名，學校有獎金，聽說去年最少獎了二千．今年，他至少也要拿到兩千．這樣一來，他高中第一年的學費就解決了．
＂更更．＂艾晨走過來蹲在他麵前，雙手撐著下巴對他笑．
三更看了他一眼，繼續低頭看書．
＂小艾．＂他繼續笑繼續叫．
他有無數個小名兒，都是艾晨胡亂起了，想到什麼叫什麼．小時候還會追在他屁股後要他改過來，但是，被他糊弄過幾次後，他放棄了．隨他愛叫，隻要不理他，他就自己膩了．
這次也一樣．
偷偷抬眼，目送艾晨進屋，他抿嘴笑，放下書，仔細地盯著火勢．鍋裏冒著陣陣飯香味，他把火熄了，隻留些炭繼續保溫．
飯已經煮好了，老爹還沒回來．他進屋看看牆上那座老掉牙的掛鍾，已經六點多了――今天老爹也太晚了點吧！
坐等了十來分鍾，他決定去買菜．
在巷尾那片狹窄的髒兮兮臭哄哄的菜場轉了一圈，心裏迅速盤算著兜裏那四塊錢能買些什麼菜．
＂三兒啊，今天怎麼到這兒來買菜了？＂隔壁賣豆腐幹的陳嬸扯著嗓子問．
＂唔，老爹還沒回來．＂
＂真乖啊，過來，嬸給幾塊豆腐你．＂
＂不用了．＂
＂過來過來．嬸準備收攤了．剩多了回家也要丟，你拿回去煮吧．＂陳嬸麻利的把豆腐裝袋，遞給他．
＂謝謝嬸．那我再去買點別的了．＂
買了把空心菜，三根絲瓜，剩下二塊八毛錢買了點五花肉．