與瑪爾琿分開，胤礽看看天色不早，往皇宮走去，走了幾步又站住，吩咐冉默：“看著瑪爾琿，雖說是道歉，也別讓他做的太過，失了體統。”冉默年紀雖然小，但卻是胤礽伴讀中最眉眼通挑和有政治眼光的一個了，在中和園門口喝住瑪爾琿的一幕就可見端的，辦事最知道分寸。冉默應道：“是。”胤礽又似笑非笑向達春道：“我可知道你的性子，那些話也是說給你聽的，你在外麵跟人家逞勇鬥狠我不管，要是也做下那些什麼狗仗人勢的缺德事情，就最好瞞的緊緊的，祈禱著一輩子別讓我知道，不然你知道我的性子，可是從來不會手軟。”達春忙垂手道：“奴才明白，奴才不敢。”
胤礽正要再說些什麼，身後一個有些高傲地聲音道：“喲，二弟，教訓下人呢？”胤礽回身，隻見一行騎馬的錦衣少年正從巷口經過，打頭的正是自己家數字軍團的老大——胤褆，身後跟的年齡差不多大的少年們都是他的伴讀。
胤褆從馬上滑下來，走過來作勢要行禮，胤礽當然攔住他，連帶也止住忙跟著胤褆躍下馬背、走過來行禮的其他少年，道：“大哥今天也出來了？”他個子比胤褆低，說話的時候仰起了臉，淡粉的花瓣般地嘴唇微微含笑。這時候正是傍晚，西邊的天際晚霞如同燃燒的火焰，胤礽恰巧向東站著，簡直就像站在霞彩裏，一張臉毫無瑕疵，猶如明珠美玉，漆黑的鳳眼眼角微微挑起，光彩離合，幾乎有些含情模樣，胤褆看的竟然有瞬間失神。不止他失神，他身後的伴讀也有一半看呆了，達春不屑地冷哼一聲。
胤褆回過神來，掩飾地回了一下頭，結果卻看到自己伴讀失態的樣子，陡然不悅，沉下臉來，道：“不錯，今天天氣好。”胤礽看了眼彩霞滿天的蒼穹，道：“是個好天氣，不過時候不早，我該回去了，大哥呢？”胤褆本來還打算再轉轉的，不知為何卻鬼使神差地道：“我也該回去了。”胤礽有些意外地看他一眼，以這位童鞋平時地表現，胤礽以為他就算要回去，也該找個理由不和自己一路才對，但這話既然說出來了，他也隻能道：“那咱們一起回吧。”於是一同回去。
路上，胤礽又習慣性地又買了幾個撥浪鼓、竹風車、蟈蟈籠等小玩意，自己家的數字軍團目前已經排到十三了，小十三剛剛一歲，其餘幾個也差不多是一年一個往上排，正是玩這些小玩意的時候。胤褆見他站住買這個，不屑地移開目光。
因為士子秋闈，胤礽常常出來在北京城裏轉，觀察古代讀書人的生活百態，尤其是“高考”時候的表現。這年的會考考期是八月十八，連考三天，然後九月九放榜。八月二十一考試完，胤礽特別到會試的地點貢院那裏等著看那些讀書人從貢院出來，