十五日。
仲冬的第十五日。
按理來說是個寒風刺骨的時節。
難以計數的人潮卻不這麼認為。
他們的胸口火熱，滿腦發燙，情緒更是焦躁不安。
入秋以來，一連串的事件從細碎如絲般的瑣事，逐漸彙流而成難以想象的江流，不停上漲的水運運費，帶動了整體物價的調漲，身處帝國商業重心的江南之地，市場上的任何變動，都會牽連到帝國各地，就連偏遠的邊疆也不例外。
不過位於商業重鎮的人們，當然不會想到那麼多，他們隻看到眼前的物價不斷的上升，運費提高，成本上升，薪水卻…
市井小民有他們的情緒，商賈往來也紛紛陷入不安，洛克水運搜購運輸船的大動作、第五軍團的戒備、金鷹的動向等隱密消息，悄悄的流入他們的耳中，而壓在駱駝峰上的最後一根稻草，則是泰倫會長在上個月十五日的離奇失蹤。
泰倫會長失蹤後才過了僅僅一個月，費內隆家族隻有麼妹艾莉在支撐的商會，頓時漏洞百出，更有洛克水運龐大的借據遭到揭發，而那借據上的金額，所有人一致認為是荒謬可笑的。
因為那款項根本沒有人還得起…
這都是中下層階級的俗事，對於上層人士來說，隻要不侵犯到他們既有的利益，那一切都無關緊要。
而真正讓社會高層在今天也來到如此擁擠現場的原因，卻是奧本海默商會告訴他們的消息。
洛克水運破產了。
就如同平民百姓不會去關心帝國的戰略布署，高層貴族也不會在意物價的上漲。不過，洛克水運一旦倒閉，那就是利益瓜分的問題，沒有人不想分一杯羹，就算是一小口，也甘之如飴。
真正決定洛克水運未來的關鍵，在於他們能否歸還跟奧本海默商會借下的巨款，而那筆巨款歸還的截止日期，便是今天。
沒有人會認為奧本海默商會在刁難或陷害洛克水運，畢竟奧本海默商會可是努力籌資才能借出這麼龐大的款項，若是收不回來，奧本海默商會也會受到難以估計的損失。
再加上也沒有人想到奧本海默商會和柴爾德商會早已連手，更不可能猜測到凱爾殿下的人手收購運輸船後就跟本沒有想要再賣出去，這中間的隱密巧合需要太多的信任和默契，而這兩種東西正好是逐利的商人不會擁有的。
但這並不代表沒有人察覺出一些端疑。
而有能發現事情背後真相的人，此時都坐在我的身旁，看著眼下密密麻麻的人群，等待著、焦急著、慌亂著看向韻藍江的位置。
那是洛克水運挽救自己商會最後的希望。
金礦。
艾莉昨晚在宴會上跟我跳完舞後，便信誓旦旦的對眾人保證，今天絕對會有一輛輛馬車運著金礦從他們最後一批的運輸船上卸下來，這種空洞的保證並沒有太大的效用，就如同她過去一個月以來對外宣稱她二哥不過是去渡假一樣…
維基麵無表情的對我道：“恭喜。”
“咦？”我假裝吃驚的回頭，用食指比著自己，茫然的對橙袍智者問：“跟我說的嗎？”
維基本來代表索菲公爵出席今天的參議廳，但此時她卻坐在我身後的方桌前，靜靜的喝著葡萄酒釀，甚至對我驚訝的表情直接選擇忽視。
“公子這手很冒險啊…”維基不理會我，但陛下的代表，穿著黃袍的威爾遜卻對我微笑開口。
“怎麼你們都會認為這件事是我做的呢？”我不滿的看著眼前三人。
維基繼續喝她的酒，威爾遜搖頭苦笑，蘇菲亞侯爵則是揉揉他的額頭，對我輕聲道：“別人或許不知道，但我們心裏大概都有底。”